分拣完矿石，福英跟着男人们到伙房领晚饭。伙房里弥漫着粗粮和咸菜的味道，管事的舀了半碗黑乎乎的杂粮饭、一碟咸萝卜，递到福英手里。她刚要转身找地方坐下，就见老黑端着自己的碗走了过来，手里还多捏着一个金黄的韭菜饼。
“拿着。”老黑把韭菜饼塞到她手里，声音依旧低沉。
福英愣了愣，连忙推辞：“大叔，不用了，我这碗饭够吃了。”
“让你拿着就拿着。”老黑不由分说，拉着她走到伙房角落的石墩旁坐下，“矿场的活费力气，你一个女人家，光吃杂粮饭顶不住。”
福英攥着温热的韭菜饼，鼻尖一酸，低声道：“谢谢您，大叔。您自己不吃吗？”
“我饭量小，够了。”老黑扒了一口杂粮饭，含糊道。他瞎眼的那边脸颊沾了点黑灰，动作却很利索，“昨天看你住的那间土屋，门轴是坏的，夜里记得用石头抵紧，矿场夜里不太平。”
福英点点头，咬了一口韭菜饼，麦香混着韭菜的鲜香在嘴里散开，这是她来矿场后吃的第一口像样的东西。她一边吃，一边小声问：“大叔，您在矿场待了十年，这里的门道，您都懂吗？”
老黑抬眼瞥了她一下，咽下嘴里的饭：“谈不上懂，只是看透了些规矩。”他往刘工头所在的方向努了努嘴，“像刘麻子那样的，就喜欢捏软柿子，你越怂，他越欺负你。往后他再找你麻烦，别忍着，要么喊我，要么直接找矿主。矿主虽贪，但怕出事，不敢太过分。”
“那……分拣矿石有啥讲究吗？”福英又问，“我昨天分的时候，总怕分错。”
“黑矿含铁高，沉，敲着脆；黄矿含硫多，轻，表面发黏。”老黑说得干脆，“你多摸几遍就熟了，实在拿不准，就往我分拣的堆里凑，我帮你看着。”
福英把这话牢牢记在心里，又问：“大叔，您为啥要帮我？我们素不相识……”
老黑的动作顿了顿，右眼的目光柔和了些：“我有个闺女，跟你差不多大，也在外地做工。”他叹了口气，“看到你，就想起她了，总怕她在外头也受欺负。”
福英心里一暖，眼眶有点发热。她低头咬了一大口韭菜饼，哽咽道：“大叔，您闺女一定能平平安安的。等我挣了钱，就给您带些东西，让您寄给她。”
“不用。”老黑摆了摆手，“你自己照顾好自己就行。”他看了看福英裹得严实的衣襟，又道，“你裹得这么紧，干活不方便，矿场里虽乱，但只要守好分寸，别单独跟男人处，就没啥事。真遇到纠缠的，就往人多的地方跑，喊我的名字也行。”
福英重重点头：“我记住了，大叔。”
两人没再多说，低头默默吃饭。杂粮饭虽粗糙，咸萝卜虽寡淡，但就着那温热的韭菜饼，福英却觉得格外香。她看着老黑沉默吃饭的侧脸，心里的惶恐少了些，多了几分踏实。在这陌生又苛刻的矿场里，总算有了个能搭把手、提点几句的人。
晚饭过后，福英跟着老黑往住处走。夜色渐浓，矿场里的灯火昏黄，黑灰依旧在风里飞扬。老黑把她送到小土屋门口，又叮嘱了一句：“夜里别开门，有动静先喊我。”
“嗯，大叔您也小心。”福英点点头，看着老黑的身影消失在夜色里，才转身进屋，用石头抵紧了门。
