次日天刚蒙蒙亮，府衙还没开正门，孙有财就揣着那锭五十两银子，揣得比性命还紧，一路小跑着堵在了衙门口。
他特意换了件还算干净的粗布褂子，却掩不住脸上的贪婪与急切，见差役扛着水火棍出来开门，立刻扑通一声跪倒在地，嗓门扯得震天响：“大人！冤枉啊！求大人为惨死的王老头伸冤！”
差役被他吓了一跳，刚要呵斥，见他哭得情真意切，又不像故意捣乱，便转身进去通报。
不多时，府衙正门大开，县令带着一众属官升堂，惊堂木一拍，声如洪钟：“堂下何人？为何击鼓鸣冤？”
孙有财连滚带爬地跪到堂中，磕了三个响头，眼泪鼻涕糊了一脸，哽咽道：“回大人，草民孙有财，城南讨饭沟的百姓。前日草民的老邻居王老头突然暴毙，草民一开始以为是急症，可后来才发现，他是被人下毒害死的！”
“哦？”县令挑眉，眼神锐利地扫过他，“你且细细说来，何人下毒？又有何证据？”
孙有财深吸一口气，按照秋菊教的话，添油加醋地说道：“下毒的是我前妻福英！那女人看着老实，心里坏得很！她早就觊觎王老头攒下的那点积蓄，又嫌王老头碍眼，就趁送腌菜的机会，在菜里下了毒！草民亲眼看见，那天她送完腌菜出来，神色慌张得很，脚步都走不稳，当时草民就觉得不对劲，只是没敢多想。后来王老头死了，草民越想越怕，又听巷子里的婆子们说，那天见她鬼鬼祟祟的，肯定没安好心！”
他话音刚落，秋菊事先打点好的几个婆子就挤到堂前，纷纷跪倒在地：“大人，孙大哥说的是真的！那天我们确实看见福英送腌菜，脸上慌慌张张的，还总回头张望，不像个好人！”“可不是嘛，那福英平日里看着沉默寡言，谁知心思这么歹毒，连孤寡老人都害！”
县令听着众人的证词，眉头渐渐皱起，又问孙有财：“王老头已然下葬，你怎知他是中毒而亡？可有凭证？”
孙有财早有准备，连忙道：“大人，王老头下葬前，草民曾偷偷瞧过一眼，他脸色发青，嘴唇发黑，分明就是中毒的模样！而且他无儿无女，只有福英常来走动，除了她，没人有机会下手！求大人为民做主，把福英抓来审问，还王老头一个公道！”
县令沉吟片刻，觉得孙有财和几个婆子的证词相互印证，倒也像那么回事，当下拍了惊堂木：“来人！立刻去将那福英缉拿归案，带至堂前对质！”
“是！”两名差役领命，立刻转身往外走。
此时的福英，刚把家里的破碗洗干净，正坐在门槛上缝补一件旧衣裳，想着等宋眠回来，给他煮点热粥。
忽然听见巷口传来嘈杂的脚步声，还没等她反应过来，两名身着官服的差役就已经站到了她面前，手里的铁链“哗啦”作响。
“你就是福英？”差役冷声问道。
福英心里一慌，连忙站起身，点头道：“官爷，我是福英，不知找我有何事？”
“有人举报你下毒害死了王老头，跟我们回府衙一趟！”差役说着，就伸手去抓她的胳膊。
“什么？下毒？”福英浑身一震，猛地往后躲了躲，眼里满是难以置信，“官爷，你们弄错了！我没有下毒！王大叔是好好的走的，怎么会是我害的？”
“是不是你害的，到了公堂上再说！”差役不容她辩解，铁链“咔嚓”一声锁在了她的手腕上，冰凉的触感让她浑身发冷。
周围的邻居听见动静，纷纷围了过来，窃窃私语，眼神里满是异样。
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