讨饭沟的破屋漏着风，烟囱里飘出几缕稀薄的炊烟。孙有财推开吱呀作响的木门时，孙婶正坐在炕沿上搓麻绳，看见跟在儿子身后的兰香，手里的麻绳“啪”地掉在地上，浑浊的眼睛瞬间瞪得溜圆。
“你这是干啥？”孙婶的声音又尖又利，像针一样扎人，“好端端的，带个不三不四的女人回家里来！”
兰香被她看得浑身不自在，下意识往孙有财身后缩了缩，双手紧紧攥着衣角，苍白的脸上泛起几分难堪。她知道自己的身份见不得人，也料到会被嫌弃，只是孙婶的敌意来得这样直接，还是让她心里发慌。
孙有财皱了皱眉，把兰香往身后护了护，没好气地说：“娘，什么不三不四的？她叫兰香。福英去南方苦钱，猴年马月才能回来？我一个大男人，身边没个女人伺候，日子过得像什么样子？带她回来，就是让她洗衣做饭，解解闷，总比我一个人守着这破屋子强。”
孙婶的目光在兰香身上扫来扫去，从她苍白的脸色看到单薄的衣料，又落到孙有财落魄的模样上，重重叹了口气。她清楚儿子的德性，没个女人管束，指不定又要去醉春楼那种地方瞎混，到时候再把仅剩的一点家当败光，更是得不偿失。
“解闷？”她语气软了几分，却依旧带着审视，“你可别忘了，福英是为了这个家才出去的！”
孙有财连忙点头：“娘，我知道！我就是让她伺候我，等福英回来了，我就让她走！”
兰香听着这话，心里像被针扎了一下，却不敢表露分毫，只能低着头，假装没听见。
孙婶瞥了眼兰香，又看了看儿子急切的神情，终是松了口：“罢了罢了，造孽啊！”她捡起地上的麻绳，往炕边一扔，“既然你非要留她，就留下吧。但我丑话说在前头，她要是敢偷懒耍滑，或是敢动家里的东西，我第一个赶她走！”
孙有财脸上立刻露出笑容：“娘，您放心！兰香肯定听话！”
兰香连忙抬起头，对着孙婶福了福身，声音细若蚊蚋：“谢谢孙婶，我……我一定好好伺候您和有财，绝不偷懒，也不惹您生气。”
孙婶冷哼一声，没再说话，只是转身往灶台走去，拿起水壶往锅里添水，动作重重的，显然心里依旧不痛快。
孙有财拉着兰香往里屋走，压低声音说：“别理我娘，她就是刀子嘴豆腐心。你安心住着，好好干活，她慢慢就接受你了。”
里屋狭小又昏暗，墙角堆着些破旧的衣物，炕上铺着薄薄的褥子，透着一股潮湿的寒气。兰香靠在冰冷的墙壁上，看着孙有财的背影，心里五味杂陈。孙婶虽然松了口，可那眼神里的嫌弃和不耐，像一根刺扎在她心上。兰香松了口气，她暂时有了一个落脚的地方，有了一口能活下去的饭。
油灯的火苗忽明忽暗，映得墙壁上的泥痕歪歪扭扭，孙婶早已吹灯睡下，外屋只剩下碗筷碰撞后的余响，渐渐被风声盖过。
孙有财喝了两碗糙米粥，酒劲还没完全散，带着几分燥热，见兰香正要收拾碗筷，便开口喊住她：“忙啥？”他的声音带着酒后的沙哑，“夜深了，外面风大，收拾完早些歇着吧。”
兰香浑身一僵，脸色瞬间白了几分。她下意识攥紧了手里的碗筷，小腹的坠痛又隐隐袭来，身上的不适让她浑身不自在。可她看着孙有财并无恶意的眼神，想起自己寄人篱下的处境，终究还是低低应了一声：“嗯，我收拾完就去。”
孙有财见状，脸上露出一丝缓和的笑，转身往炕边走去：“我先躺会儿，你慢慢来，不用急。”炕席又硬又凉，他自顾自坐下，摸出旱烟袋慢慢抽着，没再打扰兰香。
兰香咬着唇，低头加快了收拾的动作，声音带着一丝不易察觉的颤抖。她想找机会说自己身子不适，却又不知该如何开口，只能无奈地盼着晚些收拾完歇息。
孙有财抽着烟，借着微弱的灯光瞥了她一眼，见她脸色苍白，额角沁着细汗，只当是她一路奔波累着了，或是女人家常见的小毛病。他想起兰香刚到家里没多长时间，一路辛苦，便随口说：“要是累了就歇会儿，碗筷明早收拾也成，别硬撑。”
“不碍事。”兰香轻声回应，手里的动作没停，“收拾完心里踏实。”她强忍着小腹的坠痛，将碗筷擦洗干净摞好，又把灶台抹得整齐，才慢慢直起身。
孙有财已经熄了旱烟，躺在炕的外侧合着眼，呼吸渐渐平稳。兰香悄悄走到炕边，犹豫了片刻，还是蜷缩在最里侧，将破棉袄拢了拢。油灯的火苗跳了几下，终究是弱了下去，最后只剩一点火星，映着她紧绷的侧脸。小腹的坠痛越来越明显，身上的不适让她辗转难安，却不敢发出半点声响，生怕惊扰了身旁的人，更怕被外屋的孙婶听见。
