福英接过银元，指尖冰凉，心里却滚烫。她对着张氏深深鞠了一躬：“谢谢太太！您放心，我一定好好学，好好干！”
张氏看着她懂事的模样，眼底掠过一丝不易察觉的酸楚，轻轻拍了拍她的肩膀：“好孩子，去吧。明天我也会去米铺看看。”
说完，她提着点心，转身慢慢走远。福英攥着银元，望着她的背影，又摸了摸颈间早已洗得有些发白的桃花纱巾，眼眶微微发热。
她隐隐觉得，自己的人生，好像要朝着一个意想不到的方向走去了。
第二天一早，福英揣着那块温热的银元，换了件最干净的粗布衫，颈间依旧系着那条桃花纱巾，踩着晨霜往福英米铺走去。米铺的木门刚卸下门板，一股混杂着米香与木头气息的暖意就涌了出来。
“你就是张老板说的那个姑娘？”一个留着山羊胡的老者从账房里探出头，手里还捏着一支毛笔，正是李掌柜。他上下打量着福英，眼神里带着几分审视。
“李掌柜好，我叫福英。”福英连忙弯腰行礼，声音细细的，却很坚定。
李掌柜点点头，指了指账房里的一张八仙桌：“过来吧，先跟我认账本。咱们米铺的账，一笔都不能错，今日进了多少米，卖了多少，收了多少银元铜板，都得记清楚。”他说着，把一本厚厚的账本推到福英面前，上面密密麻麻的字迹像小虫子似的，看得福英眼花缭乱。
她咬了咬唇，伸手轻轻摩挲着账本的纸页，心里有些发怵。“掌柜的，我……我识字不多。”
李掌柜愣了一下，随即叹了口气：“张老板倒没说这个。罢了，你先跟我学写‘米’‘银’‘铜’这几个字，再学记账的格式。”他拿起毛笔，在纸上一笔一划地写着，“看好了，‘米’字，先写点，再写撇，横，竖，撇，捺……”
福英睁大眼睛，紧紧盯着笔尖，手里也下意识地比划着。她学得认真，可毛笔在手里却不听使唤，写出来的字歪歪扭扭，像蚯蚓爬。李掌柜看得直摇头，却也没多说，只是让她反复练习。
不知不觉间，日头升到了头顶，米铺里渐渐热闹起来。福英一边跟着李掌柜学写字，一边还要帮忙招呼客人，递米、称重量，忙得脚不沾地。汗水顺着她的额角流下，浸湿了额前的碎发，她却顾不上擦，只觉得浑身都充满了干劲。
就在这时，门口传来一阵熟悉的脚步声，福英抬头一看，只见张氏提着一个食盒走了进来，脸上带着温和的笑意。“李掌柜，福英，你们歇会儿，我带了点点心过来。”
福英心里一慌，手里的毛笔“啪嗒”一声掉在账本上，墨汁瞬间晕开了一片。“太太！”她连忙捡起毛笔，手足无措地看着账本上的墨迹，脸涨得通红，“对不起，我把账本弄脏了……”
张氏走过来，轻轻拍了拍她的后背，柔声安慰：“没事，一点墨迹而已，不打紧。初学记账，难免出错，慢慢就好了。”她转头看向李掌柜，“李掌柜，福英学得怎么样？”
李掌柜捋了捋山羊胡，笑道：“这姑娘倒是踏实，学得很认真，就是识字少，得慢慢来。”
张氏点点头，打开食盒，里面装着精致的豆沙包和小米粥：“快尝尝，我亲手做的。福英，你刚学记账肯定累，多吃点。”她拿起一个豆沙包，递到福英手里，眼神里满是疼惜。
福英接过豆沙包，心里暖暖的，眼眶却有点发热。她低头咬了一口，甜糯的豆沙在嘴里化开。
“谢谢太太。”福英轻声说道，心里暗暗发誓，一定要好好学好记账，不辜负张氏的信任。
张氏看着她狼吞虎咽的样子，嘴角扬起一抹浅笑，眼底却掠过一丝复杂的情绪，有欣慰，有疼惜。她默默站在一旁，看着福英忙碌的身影，仿佛看到了多年前的自己。
