夕阳把米铺的木门染成暖金色，福英把最后一本账本叠好，小心翼翼地放进柜里，又用布擦了擦柜台，才转身对李掌柜和张氏弯腰：“掌柜的，太太，我该动身了。”
张氏手里攥着块包袱布，闻言连忙上前，把一个沉甸甸的布包塞进她手里：“这里面是你这月的工钱，我多给你加了两块银元，路上买些热乎吃的。”她又从袖袋里掏出个油纸包，“这是我烙的芝麻饼，抗饿，你带着路上吃。”
福英捏着布包，指尖传来银元的凉意，心里却暖烘烘的：“太太，您给的太多了，我不能要……”
“拿着！”张氏按住她的手，眼神温和却坚定，“你在米铺学得认真，这是你应得的。回讨饭沟路远，火车上乱，多带点钱防身。”
李掌柜捋着山羊胡，也点点头：“去吧，路上小心。等开春回来，我教你学算珠，学会了算账就更利索了。”
福英眼眶一热，重重地点头：“谢谢掌柜的，谢谢太太！开春我一定早点回来，好好学算珠！”
绿皮火车“哐当哐当”地驶在铁轨上，窗外的田野渐渐被暮色笼罩，福英坐在靠窗的位置，手里摩挲着颈间的桃花纱巾，怀里揣着工钱和芝麻饼。火车里人声嘈杂，有小贩推着小车叫卖，有妇人哄着哭闹的孩子，空气中混杂着烟草味和食物的香气，却让她觉得格外踏实。
她从油纸包里拿出一块芝麻饼，咬了一口，酥脆的外皮掉在衣襟上，芝麻的香气漫在嘴里。她想起张氏温和的笑容，想起李掌柜一笔一划教她写字的样子，心里暗暗想：等这次回去，给自己买块新布做件棉袄，再给孩子们带点城里的点心，也算没白出来一趟。
火车驶过一座铁桥，桥下的河水泛着微光，福英望着窗外飞逝的灯火，嘴角扬起一抹浅笑。讨饭沟的雪应该还没化吧？
“姑娘，要点热水吗？”列车员提着水壶走过，打断了她的思绪。
福英连忙点头：“谢谢师傅。”她拿出随身带的粗瓷碗，接了一碗热水，雾气氤氲了她的眉眼，也暖了她一路的风尘。
火车还在往前驶，载着她驶向那个雪落的村庄。
火车在小镇站停下时，雪又下了起来。福英裹紧粗布衫，颈间的桃花纱巾在风雪中露了点粉，踩着积雪往讨饭沟走。远远就看见村口老槐树下，孙有财倚着树干抽烟，脚下的雪被踩得乱七八糟。
“福英，你可算回来了！”孙有财看见她，立刻掐了烟迎上来，目光直往她手里的包袱瞟，“厂里伙计好做吧？看你这包袱鼓鼓囊囊的，定是赚了不少。”
福英没接他的话，只淡淡道：“路上冷，先回家。”
进了屋，孙婶正围着灶台转，看见福英，脸上堆起笑：“福英回来啦！快坐，娘给你烧了热水。”
福英放下包袱，从里面掏出一个油纸包，递到闻声跑出来的二女儿孙承男手里：“承男，这是城里的桂花糕，拿去分给哥哥妹妹们吃。”
孙承男接过油纸包，眼睛亮得像星星：“谢谢娘！”抱着糕一溜烟跑了出去。
孙有财坐在炕沿上，搓了搓手，睁着眼睛说瞎话：“福英啊，你看这年关将近，家里前些日子遭了点难，跑进来一个贼……把值钱的东西都卷跑了，现在连买鱼买肉的钱都没有。你在厂里挣了钱，是不是该拿点出来，让全家好好过个年？”
福英正在解颈间的纱巾，闻言动作一顿，抬眼看向他，语气平静：“我这月工钱不多，路上花了些，剩下的要给我自己买件棉袄，不能给你。”
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