天道阁此番派出的三名监考弟子——李山、王虎、周瑶，修为皆在天皇境初期，跟随人群踏入秘境。刚过石门，景象骤变：脚下是滚烫的熔岩石道，踩上去滋滋作响；两侧火山岩黑烟缭绕，远处可见成片火灵草与涅盘草摇曳。空气中灵气虽浓，却裹挟着一股躁动不安的危险气息。
“谨慎行事，按原计划巡视，先观察弟子采集情况，勿要远离路线。”李山握紧手中长刀，低声叮嘱。他是三人中的领队，行事向来稳重。王虎肩扛巨斧，嗓门洪亮：“放心罢，咱们虽是监考，也不能丢了天道阁的颜面。就是这地方真够热的，铠甲里头都快焖熟了！”周瑶手持短剑，目光警觉地环视四周：“少说两句，附近好像不止有试炼的弟子……似乎有人一直在盯着我们。”
三人沿岩路前行不久，身后骤然传来一阵嚣张笑声。十余名八大宗门监考弟子手持兵刃围拢上来，为首的是个脸上带疤的壮汉，手里火裂棍转得呼啸生风——正是焚天宗此次监考队伍中的核心，上官虎。
“哟，这不是天道阁派来的‘考官’吗？”上官虎咧嘴，露出一口歪斜的黄牙，“就凭你们这点修为，也配来监考？别耽误事儿了，把身上的监察符、储物袋都交出来，再恭恭敬敬给我们焚天宗行个礼，或许还能让你们完完整整走出去。”
“焚天宗的，你们别太过分！”王虎勃然大怒，巨斧一扬便往前踏去，“监考之责各司其职，凭什么在此挑衅！”
“凭什么？就凭我看你们不顺眼！”上官虎厉声嗤笑，火裂棍卷着烈焰直劈而下。斧棍相交，发出一声闷响，王虎被震得连退数步，虎口发麻，斧头几乎脱手。
李山与周瑶立即上前护住王虎。李山长刀横斩，刀风凛冽，怒道：“上官虎，你我同为监考，在此私斗，不怕回去后宗门问责吗！”
“问责？在这秘境里，发生了什么谁说得清？”上官虎狞笑挥手，十余名八大宗门监考弟子一拥而上，火焰掌风与棍影交织扑来。李山三人虽尽力抵挡，终究人数悬殊，渐渐落入下风。周瑶左臂被棍风扫中，顿时一片灼伤，疼得脸色发白。
“往东侧撤退！”李山咬牙低喝，一边拽住王虎，一边护着周瑶向后退去。焚天宗众人却紧追不舍，招式越发狠辣，全然不顾监考身份，竟似真要下重手。
三人被逼至秘境边缘的熔岩地带，脚下已是险象环生：熔岩在石缝间翻滚冒泡，灼热气流扭曲视线，稍有不慎便会坠入其中。
“前面没路了！”周瑶望着身后追兵与眼前的岩浆，声音微颤，“李师兄，王师兄，只能一拼了……”
“拼？你们拿什么拼！”上官虎缓步逼近，火裂棍尖指向三人，眼中尽是讥诮，“要么现在跪地求饶，要么就跳下去——也省得我等动手。我倒要看看，天道阁出来的监考，骨头能有多硬！”
李山将周瑶与王虎护在身后，手中长刀握得死紧，脊背挺得笔直。他心知今日之事难以善了，只能暗暗期望藏在袖中的传音石已将动静传出——但愿领队的唐羽飞师兄能察觉异样，速来援手。
熔岩的热浪蒸得三人呼吸艰难，焚天宗弟子的嗤笑与脚步声越来越近。绝境之中，三人后背皆被冷汗浸透，可手中的兵器却愈握愈稳。
即便身为监考，此刻也无退路。纵然不敌，也绝不能任人践踏天道阁之尊严。
