“噗嗤——”钩爪凿入树皮的瞬间，竟溅起一片水花。这树的构造着实诡异——外皮坚硬如铁，内里却像灌满水的海绵。秋元感觉自己不是在爬树，而是在攀爬一颗巨型多汁水蜜桃。
当他终于攀上树顶时，天色已开始昏沉。空中那轮日月像是快没电的灯泡，光芒明显黯淡了几分。放眼望去，无边无际的树冠组成了一片令人绝望的绿色牢笼——西边那棵遮天蔽日的超级巨树格外扎眼。
“好家伙，这尺寸说是最终boss的老巢都有人信。”秋元咂咂嘴，“谁去谁傻*。”
转机出现在东边——透过层层叠叠的枝叶，隐约能瞥见一抹不一样的色彩，地势似乎也相对高些。
他的目光猛地攫住头顶那片异样的葱郁：肥厚得近乎肿胀的叶片，沉甸甸地低垂着，叶脉在夕照下透出饱满的水光，仿佛轻轻一碰，内里饱胀的汁液就会喷涌而出。
他反手抽出短剑，利落地削下一片。返回地面时，他用了一种近乎野蛮的方式——纵身跃下，在重力彻底主宰速度前，将短剑狠狠楔入粗糙的树皮，一路撕裂、减速，带着木屑与碎叶轰然落地。
“嘁。”他甩掉手上的木渣，将那片硕大的树叶摊在掌心。
用小刀划开叶面，无色透明的汁液缓慢渗出，并无特殊气味。他俯身，鼻尖几乎贴上，才从森林复杂的背景气息中，剥离出一丝微乎其微的、属于深海般的咸涩。
“等等……”他的动作骤然凝固，脊背窜上一股寒意，“这么淡的味道……我在下面的林地里，怎么可能隔着这么远就闻得到？”
除非……这不是一片树叶的问题。
一个冰冷的推断瞬间击中了他：除非这些汁液会大规模地、持续地落下！总量庞大到足以让整个林间的空气都浸染上那股若有若无的咸腥！
他立刻抓过旁边一只还在懵懂观望的小蜥蜴，将几滴汁液涂抹在它冰凉的背部。小家伙只是瑟缩了一下，随后便惬意地眯起了眼，并无异常。
“难道真是我多虑了？”秋元眉头紧锁，不肯罢休。他迅速切下一小块鸟肉，将它完全浸入盛放在宽阔叶片里的汁液中。
等待的五分钟，寂静无声。
当他再次拨开鸟肉查看时，瞳孔骤然收缩，一股冰冷的战栗从尾椎骨直冲头顶！
——那原本清澈的汁液，此刻已变得浑浊、粘稠，泛起令人作呕的灰白色泡沫，质地如同消化不良的呕吐物。而浸泡其中的鸟肉表面，正在发生可怖的变化：肌理软化，边缘呈现出被细微侵蚀、溶解的迹象！
他猛地抬头，视线如鹰隼般扫过四周：
夕阳的最后一道金边正被浓稠的黑暗无情吞没；
原本充斥林间、喧闹不休的各式鸟鸣，不知何时已归于一片绝对的死寂；
整片森林仿佛屏住了呼吸，唯有穿过高层树杈的风，发出空洞而绵长的呜咽，像是不祥的预兆在低声吟唱。
“都过来！马上！”秋元的吼声劈开了傍晚沉重的寂静，带着不容置疑的急迫。
一直没有放松警惕的同伴们瞬间从各自的位置聚拢而来，动作迅捷，但每一张脸上都写满了疑惑与惊疑。
“听着，没时间详细解释！”秋元的语速快如点射，目光锐利地扫过每一张脸，“我判断，入夜后，这片树冠层很可能会降下具有强腐蚀性的‘酸雨’！依据有三：第一，空气中反常均匀的微弱咸腥，暗示源头是自上而下、大面积的扩散；第二，这附近并无大型水源，但林地上壤和下层树干却呈现出反常的、均匀的潮湿，且有被长期缓慢浸渍的痕迹；第三，也是最重要的一点——”
他的手臂猛地抬起，笔直指向头顶那片此刻显得无比幽深、死寂的墨绿色穹顶：“所有活物，都在逃离树冠层！飞鸟、树栖的昆虫、……它们比我们更清楚这片森林的‘规则’！这里马上要变得极度危险！”
话音未落，他已猛然转身，朝着他们来时的东方，那片地势相对较高、林木也略显稀疏的方向，发足狂奔！
孟秋的反应几乎与他同步，在他迈出第一步的瞬间，便已如一道无声却坚定的影子，紧紧缀在他的身后。她的信任，无需言语。
其实秋元说的他自己也是百分百确定，但这种事要果真如此，那留下来的人必死无疑，他可不愿意用生命去赌这一点好处都没有的结果。
而其他人却犹豫了，相比起秋元说的灾难，在黑夜里贸然赶路岂不是更危险？
“全体跟上，立刻转移！”谢图南的指令斩钉截铁。
经过这一番相处，她算是对秋元有了些了解——这个把作死当娱乐的家伙都选择逃命，那留下来的风险绝对超乎想象。至于哗众取宠？得了吧，这家伙根本懒得在意别人的看法。
