“去哪？”谢图南的声音带着守夜后的微哑。
“袅袅。”
许虓被对话惊醒，忙不迭跟上：“教官我也去！秋哥等等我！”
谢图南凝视着秋元的背影，忽然意味深长地补了一句：
“小心点。”
洞外依旧干燥。晨光初露，空气清冽，仿佛昨夜旁边林中的诡异暴雨只是一场集体幻觉。
“唉，秋哥，你说我们什么时候才能离开这个鬼地方？”许虓一边解决生理需求，一边百无聊赖地搭话——在无法玩手机的排泄时间，人类总会不自觉地寻找话题填充空白。
“少问这种没营养的问题。”秋元头也不抬，“怎么，想要我给你来个‘暖心安慰’套餐？先说好，收费的。”
“哎，我就是有点后悔出来了……谁能想到新手村直接连通地狱难度副本？我连件像样的装备都没凑齐呢！”
“确实，”秋元点头，“开局应该送个麻痹戒指配屠龙宝刀，再附赠个全图传送卷轴，最好再来个随身老爷爷……”
话音未落，他突然爆了句粗口：“我操！”
“靠！秋哥你溅我鞋上了！”许虓跳脚。
就在秋元脚边不到半尺的土地上，泥土突然拱起、松动。一只头顶悬着发光肉瘤的蛤蟆破土而出。那肉瘤像颗微缩的惨白灯笼，在晨曦中散发着幽幽冷光，表面经络分明，随呼吸微微脉动。
“别嚷嚷，这玩意儿长得太膈应人。”秋元眯起眼睛，“这种造型，迪迦来了都得闪灯。不过……”他话音一转，语气里透出猎手般的专注，“真正需要担心的，是一直尾随我们的那位。”
“什么那位？”许虓茫然。
“三。”
“啊？”
“二。”
“叮——”
金属断裂的脆响撕裂了清晨的宁静。
秋元垂下视线，看着手中刚刚凝聚成形、却被整齐斩成两截的庚金短剑。断面光滑如镜。他眼中非但没有惧色，反而闪过一丝棋逢对手的兴奋：“有点意思。但你妈没教过你，打断别人说话很不礼貌吗？”
他朝前方一片看似寻常的灌木丛，比出一个国际通用友好手势。看似无的放矢，但下一秒，那片灌木的枝叶无风自动，中央赫然出现一道平滑的切口——仿佛有利刃凭空划过。
阴影从蕨丛中缓缓现身。
流线型的躯体覆盖着暗沉角质，在晨光下泛着哑光。它四肢修长，强健的后肢微微下蹲，充满爆发力的姿态像一张拉满的弓。在第一次交锋中，秋元就已摸清对方的攻击模式：那对镰刀状的脚爪才是真正的杀器，而那张布满细齿的嘴，或许只是用来最后享用猎物的餐具。
它动了——没有咆哮，没有预兆，就像一道贴地疾射的黑箭。速度快到在视网膜上留下残影。足以斩断钢剑的利爪直取秋元胸腔，撕裂空气的尖啸刺痛耳膜。
秋元却纹丝未动。
爪尖在触及他心口衣料的瞬间，诡异地减速、凝滞。最终只剩下轻轻一点，仿佛被恋人用指甲调皮地戳了下胸口。但袭击者显然不这么觉得——
它那对形如弯镰的角质利爪，此刻正被疯长的藤蔓层层缠绕、捆缚。墨绿色的枝条如活物般从地面暴起，带着尖锐的木刺扎进角质缝隙，将这个凶猛的猎手包裹得密不透风，越收越紧。就像技艺娴熟的屠夫在打包一只待宰的牲畜。
从被挤压的胸腔中，艰难地挤出了最后一丝空气，化作一声扭曲的、戛然而止的哀鸣。
曲直【甲木】·牵丝攀藤。
秋元这才慢条斯理地抬手，轻轻拂了拂心口那根本不存在的灰尘。
“所以，”他对着那只已成活体木乃伊的怪物，语气平淡，“下次记得，等别人把话说完。”
