张漱玉心中有1.5语，甚至怀疑自己是不是被讨厌了？若非之前亲耳听到孟秋回应枢纽帝君，她真要以为对方是位失语者。
可即便是哑巴，也该有些手势或表情以示交流吧？这般全然无视，莫非……是瞧不起我？
这纯粹是源于她自幼在龙虎山清修、与外人打交道太少而产生的误会。也侧面解释了为何孟秋朋友寥寥，能与她无障碍“沟通”的，实在凤毛麟角。
此刻，她已彻底没了交谈的兴致，只盼着秋元快点回来，打破这令人坐立难安的沉寂。
“抱歉，因为某个路痴，我们来晚了。”
江夕的声音适时响起，他与秋元的身影终于出现在院门口。他一进来便先解释了迟到的原因。
一旁心虚的秋元只能眼神飘忽，小声嘀咕着：“……路痴是强者的标配，懂不懂啊你。”
“闲言少叙，” 江夕直奔主题，显然已在路上了解了情况，“我的建议是：行动队伍全员三阶，且人数越少越好。”
“这是否过于极端？” 张漱玉提出合理质疑，“倘若星空核心处，有高阶凶兽镇守呢？”
“如果有高阶凶兽镇守，我们的目标也并非击败它。” 江夕冷静分析，“可以选择绕行、偷袭，或者立刻撤回求援。
但反过来说，若真有高阶在场，我们大规模队伍被发现的风险反而更高，届时可能被迫正面交战，不论胜负，总会被拖慢步伐，遭遇损失，这样反而更为不利。”
他继续阐述，逻辑清晰：“根据您先前关于‘气场吸引’的理论，结合我们一路的观察，在没有四阶同行的情况下，遭遇四阶凶兽的概率本身就很低。”
“我们可以在外居住一晚，趁着白天凶兽群袭击龙虎山时行动，这样风险在一步降低”
“而遭遇三阶，以我们几人的实力，可以做到快速、安静地清除。即便发生意外，凭借孟秋的空间系能力，撤退也相对容易。”
“目标地点距离龙虎山不远，时间上我们应该充裕。即便计划受阻，撤回求援也完全来得及。况且，” 他看向张漱玉，
“营地内，应该没有五阶的教官吧？”
张漱玉耐心听完了江夕的全盘规划，仔细推敲，竟找不出明显的破绽。而且营地内，除了队长是四阶，其余教官确实多为三阶，符合他的推测。
“你的计划……很完善。” 她不得不承认，“成功的可能性，比我原先构想的要高。你们心中已有合适的人选了吗？”
“有。” 江夕点头，“人数不必多。我，秋元，孟秋，再加上谢图南教官。四人足矣。”
“等等，” 秋元插话，“把吕虓那小子也喊上吧。”
江夕挑眉看向他：“多一个……垫背的？”
“咳咳，” 秋元清了清嗓子，试图让理由听起来更冠冕堂皇，“是多一份力量！况且，他会同意的”
“先把谢图南教官和吕虓叫过来商议吧。” 张漱玉决定道，“在你们出发之前，天师府有些东西，能助你们一臂之力。”
不久，谢图南拖着疲惫的身躯赶来——她昨夜刚带队将最后一批困于溶洞的学生安全接回，几乎未曾合眼。在听清江夕的计划后，她毫不犹豫地表示加入。
而吕虓，在经过一番激烈的思想斗争后，也咬着牙点了头。他盘算得很清楚：如果秋元他们行动失败，所有人都得在龙虎山死守五天，前景莫测；
跟着秋元这支精锐小队，虽然危险，但或许生存几率反而更高。
几人被引至那口古朴的元钟之前。钟体雄浑厚重，虽静默无言，却自有一股历经数百载沉淀的威仪。漫长的香火熏陶与风雨洗礼，已在钟身覆上一层厚重如孔雀石般的浓绿锈迹。
细观其上，原本精美的纹饰因岁月侵蚀而模糊，那凸起的蟠螭纹路，在锈蚀与磨损的共同作用下，竟演化出更为凶悍、粗犷的意象。
一条主纹自钟钮蜿蜒而下，形似狰狞的脊椎龙骨，两侧的卷云纹则如猛虎贲张的肋腹，充满了力量感。
而在钟腰处，一圈尤为深暗的蚀痕，诡异地勾勒出一幅惊人的画面——依稀可辨一只巨虎的侧影，像是在流转的云纹间作回首咆哮状，栩栩如生。
“你们，都确定准备好了吗？” 张漱玉目光扫过众人。
除吕虓外，秋元、孟秋、江夕、谢图南皆毫不犹豫地向前一步。吕虓脸上挣扎之色一闪而过，慢了半拍，才略显迟疑地跟上。这细微的差距，自然未能逃过众人的眼睛。
“不必勉强。” 张漱玉虽未明指，但话语中的意味清晰可辨，“此地不存在任何逼迫，每个人都有选择的权利。”
吕虓看了看身旁神色淡然的秋元，深吸一口气，像是下了某种决心，声音提高了些许：“我准备好了！”
“如此便好。” 张漱玉微微颔首，随即却话锋一转，
