一阵情绪激昂的“热血宣言”过后，他像是突然被抽掉了那股支撑的气势，伴随着孟秋那双清冷眼眸中一闪而过的、近乎无语的微妙神色，整个人重新跌坐回冰冷的地面上，后背撞上岩壁，发出轻轻的闷响。
“哎哟……”他龇牙咧嘴地揉了揉后背，然后摸了摸自己的脸，语气瞬间从激昂转为熟悉的惫懒和自嘲，“啧，自己果然不适合念这些中二台词，说出口自己都起鸡皮疙瘩，确实有点尬嗷。”
“嗯。”孟秋的回应依旧简洁，只有一个音节。但她现在的确是脱离了，那种时刻都觉得世界要毁灭的氛围，彻底驱散了现实和沉重的末日阴霾。
“不过，”秋元扯了扯嘴角，“这世界还真是……什么离谱的、不讲道理的玩意儿，都能往外冒。”
“哪天走在路上，突然从地底裂缝里蹦出个会跳《极乐净土》的僵尸，或者天空飘来会唱rap的云朵，我大概都不会觉得奇怪了。”
说完，他下意识瞥向孟秋，想看看她对自己这拙劣玩笑的反应，却见她依旧是那副没什么表情的样子，但那双清澈的眼睛里，似乎极快地掠过一丝极其微妙的、难以捕捉的……认同？
“靠！”秋元心里咯噔一下，后背莫名有点发凉，“你这表情是什么意思？不会……不会被我乌鸦嘴说中了吧？”
孟秋没有点头，也没有摇头，只是沉默地看着他，眼神平静无波。然而，在这种语境下的沉默，简直比直接开口肯定更让人脊背发凉，充满无尽的遐想（吓）空间。
秋元随机转念一想，换了个在他看来至关重要、甚至关乎这个世界是否还值得拯救、是否还存在“美好”与“希望”的问题：
“那……兽耳娘呢？”他眼睛发亮，语气里带着一种学术探讨般的严肃，“就是那种，长着完美人类的身体，比例协调，容貌可人，但头顶有一对毛茸茸、会随着心情抖动的兽耳，身后还有一条蓬松柔软、同样会表达情绪的尾巴……这种生物，这个总该有吧？未来科技或者变异总能弄出来吧？”
这一次，孟秋明确地、幅度清晰地摇了摇头。
“靠！”秋元的声音里透出了货真价实的、近乎信仰崩塌般的绝望，比他刚才听说人类要灭绝时反应还大，“是你没见过？还是那个操蛋的未来里压根就没有这玩意儿？拜托，孟秋同志，这个答案对我真的很重要！关系到我的奋斗动力和三观完整性！”
他不死心地又追问了一遍，身体前倾，语气近乎恳求，眼神里写满了“求求你了说有的吧”。
孟秋依旧用一模一样的动作摇了摇头，表情没有任何变化。但这一次，秋元凭借多年“读孟秋”的经验，精准地解读出了她这看似相同的摇头中，所蕴含的细微差异——是“没见过”，而非斩钉截铁的“不存在”。
他顿时如释重负地长吁一口气，仿佛卸下了千斤重担，脸上甚至重新焕发出一种类似于吃了十全大补丸般的奇异光彩，眼神骤然变得无比坚定、灼热，甚至带上了一种近乎神圣的使命感。他转过头，对着昏暗洞穴中虚无的某个方向，用一种庄严、肃穆、仿佛在祭坛前立誓般的口吻，清晰宣告：
“就算现在没有——”
“我秋元，也一定要亲手创造出一个，拥有兽耳娘的世界！”
这荒诞不经、与当前人类存亡危机格格不入，却又无比真挚、充满个人“理想”的誓言，在寂静的、唯有篝火噼啪作响的溶洞中悠悠回荡。
孟秋静静地看着他，眼中无语谁都看的出来。她确实无法理解秋元对“兽耳娘”这份近乎执念的憧憬与狂热。在她所知晓的那个资源匮乏、生死一线的绝望未来里，人类与凶兽早已是不死不休、浸透鲜血的世仇。
双方之间的鸿沟与仇恨，深到无法用任何东西弥合。即便真的存在这种同时具备双方特征、如同禁忌造物般的生物，恐怕也只会像中世纪被猎杀的“女巫”般，不被任何一方接受，最终难逃被双方共同警惕、排斥乃至剿灭的悲惨命运。
在桃花源之外，那危机四伏、规则残酷的真实世界，别说驯养动物作为伴侣，就连天空偶然掠过的、看似无害的麻雀，在感知到人类的气息时，都可能会主动发起俯冲攻击，试图啄瞎他们的眼睛，或者带走一小块皮肉。和平共处？温情陪伴？早已是刻在历史课本上、令人唏嘘却遥不可及的天方夜谭。
秋元还沉浸在“毛茸茸世界”的宏伟蓝图中，与孟秋低声交谈了许久，交换了更多关于未来碎片信息、当前秘境异常以及两人能力发展的零散想法。
时间在深沉的洞穴中缓缓流逝。终于，极度的疲惫与伤势，再次如潮水般淹没了两人的意识。他们依偎在篝火旁跳动的光影里，背靠着冰冷的紫色岩壁，相拥着沉入了一种浅薄却安稳的睡眠。呼吸渐渐均匀，紧绷的神经在信任的同伴身边，得到了短暂的休憩。
视角转向秘境之外——
