她深深地、贪婪地吸了一口气，仿佛要将空气中所有的氧气都压入肺腑，转化为支撑下去的能量。
无论他来意为何，是善意的通告还是恶意的裁决，她都不能再像上次那样情绪失控、狼狈失态。
这里，这栋别墅，这个身份，是她用自己的尊严、自由和不可知的未来，亲手换来的战场。她必须守住最后一道防线，哪怕姿态笨拙，哪怕内心早已溃不成军。
半小时，被精确地切割成一千八百个充满煎熬的秒。
当时钟的指针即将划过那个约定的刻度时，别墅外部的静谧，被一阵熟悉的、低沉而富有力量感的引擎咆哮声由远及近地打破，最终稳稳地熄灭在门前的车道上。
苏颜没有选择下楼迎接，她只是静静地站在二楼走廊那片被阴影温柔包裹的区域里，像一个潜伏在暗处的观察者。
耳廓精准地捕捉着那沉稳的、带着独特韵律和不容置疑气场的脚步声，由远及近，清晰地踏上楼梯，踩过铺着昂贵波斯地毯的走廊，最终，毫无意外地停驻在了她所在的主卧门外。
他没有遵循常规的礼节性敲门，而是直接握住黄铜门把手，轻轻一转，推门而入，动作自然流畅得仿佛这里是他的某个可以随意出入的行宫别馆，拥有着毋庸置疑的主权。
李慕阳高大的身影出现在门口，几乎瞬间就侵占了房门框处的空间，带来了室外夜风的微凉和一丝若有若无、属于高级烟草燃烧后留下的凛冽气息。
他的视线，如同精准的探照灯，第一时间就锁定在了站在房间中央、背对着巨大落地窗的苏颜身上。
他今天穿着一身看似随意、实则剪裁极其精良的深色休闲装，取代了平日笔挺的西装，少了几分正式的疏离，却多了几分居家的、因而也更具压迫感的亲近。
他的目光在她脸上停顿了数秒，那双深邃得如同寒夜星空的眼眸里，惯有的、锐利如同解剖刀般的审视光芒一如既往。
但苏颜极其敏锐的神经末梢，似乎捕捉到了一点极其细微的、不同于往常纯粹评估“商品”保值率与升值空间的东西，那是一种更复杂的、带着某种……
难以言喻的、近乎审度的意味，仿佛在评估一件艺术品在特定光线下的微妙变化。
“训练强度看来不小。”他率先打破沉默，开口，声音在空旷而奢华的卧室里显得格外清晰，带着一种独特的共鸣，语气平淡，听不出是出于礼貌的关心。
还是仅仅在陈述一个客观观察到的事实，“范媤垚提交的报告里提到，你进步很快，超出了她最初的预期。”他补充了一句，像是在为前面的观察提供佐证。
苏颜微微垂下浓密卷翘的眼睫，避开了他过于直接、仿佛能穿透一切伪装的目光，声音努力调整到最平稳的波段：“谢谢李总关心，我会继续努力，不辜负您的……期望。”
标准的、程式化的、在训练课上学到的、在任何公开场合都挑不出错的回答，像背诵一篇早已滚瓜烂熟的公关稿，不带任何个人情感色彩。
李慕阳似乎从喉咙深处发出了一声低不可闻的、意味不明的轻笑，那笑声极其短促，像夜风拂过窗棂，带着点难以捉摸的、或许是嘲讽，或许是别的什么情绪。
他踱步走进房间，很自然地坐在了靠窗的那张看起来就价格不菲的单人天鹅绒沙发里，双腿优雅地交叠，姿态放松中却透着一股深入骨髓的掌控感，仿佛他才是这个空间真正的主人。
“坐。”他抬了抬下巴，示意了一下对面那张与之配套的沙发，语气随意，却带着不容拒绝的意味。
苏颜依言走过去，姿态标准地坐下，双手规规矩矩地放在并拢的膝盖上，脊背挺得笔直，是训练课上千百次重复、几乎刻入肌肉记忆的标准坐姿。
透着一股受过严格训练的优雅，却也无可避免地流露出一种难以融化的、自我保护的僵硬。
房间里顿时陷入了一种奇异的、充满张力的短暂沉默。只有窗外远处城市永不熄灭的、如同星河般璀璨的霓虹灯光。
透过没有完全拉严的厚重窗帘缝隙，顽皮地溜进来，在两人之间那片无形的真空地带，投下模糊而流动的、如同水纹般的光影。
李慕阳的目光并没有一直停留在她身上，而是偶尔状似随意地扫过房间里的昂贵陈设、墙上那幅抽象派画作，或是窗外无尽的夜色。
似乎在谨慎地组织着接下来的语言，又似乎只是在纯粹地享受这种由他完全掌控节奏的、令人窒息的沉默。
