天星城东，听涛小筑。
云岫与墨辰相对而坐。窗外海涛阵阵，室内茶香袅袅。
“墨道友邀我来此，不只是谈虚空星核吧。”云岫开门见山。
墨辰微笑：“道友好眼力。实不相瞒，在下留意道友，确因虚空星核，但更因道友身上那一丝与星辰极为契合、却又迥异寻常星修的道韵。恕在下冒昧，道友可是出身……隐星岛？”
云岫神色不变：“墨道友何出此言？”
墨辰道出三十年前幽影漩涡废墟发现星骸守卫、星辰熔炉、疑似隐字令牌及虚空星核原矿的经历，并提出合作探索的意向，条件优厚，态度诚恳。
“此事，我需要考虑。拍卖会后，再给道友答复。”云岫未立刻答应。
“理当如此。”墨辰递上传讯玉符，又道，“另外，关于那虚空星核，据在下所知，炎阳岛的赤离少主，似乎也对它势在必得。不过，他并非单纯为了炼器或修炼。”
“哦？”云岫看向他。
墨辰压低声音：“有未经证实的消息，炎阳岛主，也就是赤离的父亲赤阳真君，近年一直在秘密搜集高品质的虚空属性材料，似乎是在为其冲击炼虚中期，或是炼制某件重要宝物做准备。赤离此番对虚空星核志在必得，恐怕是奉了父命。炎阳岛势大，财力雄厚，道友若有意竞拍，需有准备。”
原来如此。是为其炼虚期的父亲搜集材料，这就合理多了。赤离在品鉴会上的关注，或许并非针对她个人，而是对任何潜在竞拍者的评估。
“多谢告知。”云岫收起玉符，心中了然。这样一来，与炎阳岛的冲突，或许可以避免，或者至少不会因个人意气而起。
两人又交谈片刻，云岫起身告辞。
离开听涛小筑，她隐去身形，在天星城绕行数圈，确认无人跟踪，正欲返回碎星坊市。
忽然，她怀中那枚得自摇光的隐星令，毫无征兆地传来一阵比之前清晰、急促许多的悸动！这一次，不再是微弱的共鸣，而更像是一种……预警！指向她左侧数百丈外，一条僻静巷道的深处！
那里似乎有隐星岛相关的力量被激发，或者持有者遇到了危险？
云岫眉头微蹙，身形一晃，已无声无息出现在那条巷道入口的上方阴影中。
巷道深处，光线昏暗。只见三名身着统一黑袍、面戴无脸面具、气息诡异飘忽的修士，正呈三角之势，围住了一名背靠墙壁、气息萎靡、衣衫染血的青年。
那青年约莫二十七八岁模样，身着洗得发白的蓝色布袍，容貌普通，唯有一双眼睛清澈明亮，此刻却充满了愤怒与不屈。
他修为在元婴中期，此刻嘴角溢血，胸前一道焦黑的掌印，显然受伤不轻。
他手中紧握着一杆断裂的、仿佛由星光凝聚的短尺，尺身黯淡，正是这短尺，散发出与隐星令同源的、微弱的星辰波动！方才的预警，就是此物发出！
三名黑袍人，为首者是元婴后期，另外两人是元婴中期。他们气息阴冷晦涩，不带明显妖气，功法诡异，不似寻常妖族。
“星尘，交出‘量天尺’残片和你身上的星图，说出隐星岛近期动向，饶你不死。”为首的黑袍人声音嘶哑，如同金属摩擦。
“休想！”那名叫星尘的青年咬牙道，眼中闪过决绝，“你们‘影阁’的杂碎，也配觊觎我星宫遗物？”
“冥顽不灵。”黑袍首领冷笑，挥手，“拿下，搜魂！”
两名元婴中期的黑袍人立刻扑上，一人掌泛黑光，直拍星尘天灵，一人则抓向其手中断尺。
星尘怒喝，勉强催动断尺，尺身爆发出最后一点星光，化作光幕挡在身前。
“轰！”
黑掌击中光幕，光幕剧烈摇晃，瞬间布满裂痕。另一只鬼爪已至，抓向断尺！
眼看星尘就要被擒，那断尺亦将不保——
“嗤！”
一声轻响，如同气泡破裂。
那只抓向断尺的鬼爪，在距离尺身仅有三寸时，骤然僵住。黑袍人惊愕低头，只见自己胸口不知何时，多了一个针眼大小、前后通透的焦黑孔洞，没有鲜血流出，只有一缕青烟。他眼中神采迅速黯淡，直挺挺向后倒去，气息全无。
另一名攻击光幕的黑袍人骇然变色，尚未反应过来，便觉脖颈一凉，视线翻转，看到了自己无头的躯体，随即意识陷入黑暗。
黑袍首领瞳孔骤缩，厉喝：“谁？！”他反应极快，身形暴退，同时双手结印，周身黑气翻涌，化作数面鬼脸盾牌护在身前，更有一道灰蒙蒙的、仿佛能切割神魂的细线，悄无声息地射向巷道上方云岫隐匿的方位！
