天色灰蒙，一支官军队伍拖着疲惫的步伐，自北向南，朝着穰县的城墙缓慢移动。队伍稀稀拉拉，人人带伤，军容不整。
关强与卫绍一左一右，紧跟在于海身后，眼神紧紧盯着他。于海满脸的苦涩。
两天前，向城陷落，他成了林夜的阶下囚。
林夜没有废话，只是告诉他，王文已死，邓州官军的大势已去。要么投降，跟着他做事，要么现在就下去陪王文。于海不是王文，他没有为大梁朝殉死的觉悟，他明智地选择了前者。
前日清晨，林夜召集众人议事。
“下一步，取穰县。”
林夜的手指敲在地图上。
帐内众人精神一振，唯有关胜与陈东面露忧色。
“头领，连番大战，弟兄们伤亡不小，都已是疲兵。”
陈东先开了口。
“是啊头领，”
关胜附和道，“此时再去攻打坚城，怕是……”
林夜抬手，示意他们不必多言。
“你们的顾虑，我明白。昨夜我与柏云商议了一宿，取穰县，非是莽撞，而是势在必行。”
他站起身，走到众人中间。
“理由有三。其一，穰县空虚。王文为剿灭我们，带走了邓州府兵的主力，如今这支主力尽在张兴武手中。城内剩下的，不过是些老弱残兵。”
“其二，城中无将。张兴武、许昆在外，于海被我们所擒，”林夜转身目光落在于海身上，“于长史，现在已经是我们的人。”
于海的头埋得更低了。
“其三，也是最重要的一点。我们可以骗开城门。”
林夜的目光扫过帐中那些刚刚投降，还穿着官军服饰的士卒。
“放了他们，是纵虎归山。杀了他们，有伤天和。养着他们，浪费粮食。不如让他们，为我们拿下穰县，出一份力。”
陈东与关胜对视一眼，皆从对方眼中看到了然。
..........
“呜——”
悠长的号角声从远处的城楼上传来，打断了林夜的回忆。
他伸手，将一张冰冷的面甲扣在脸上，遮住了所有表情。
一盏茶的功夫，城墙上的守军终于发现了这支靠近的队伍。
箭楼上的士卒一阵骚动，有人飞奔下城，前去通报。
很快，一名身穿县丞官服的中年人带着一队亲卫，步履匆匆地登上城楼。
他从一名伍长手中接过千里镜，朝远处望去。
确是官军的服饰，只是队形散乱，看着像是刚打了败仗。
“放箭，警告他们，不准再靠近！”
县丞放下千里镜，果断下令。
那伍长领命，大声呼喝。
城头上的弓弩手立刻张弓搭箭。
“嗖嗖嗖！”
密集的箭雨破空而来，却并未直接射向队伍，而是尽数钉在了队伍前方十余步的地面上，箭羽颤动，发出嗡嗡的声响。
林夜抬手，示意队伍停下。
这守城的县丞，倒比想象中要谨慎几分。
“城下何人！报上名来！为何擅自带兵靠近穰县！”
城楼上，伍长扯着嗓子大声喊话。
林夜偏过头，对关强使了个眼色。
关强会意，用刀柄不轻不重地顶了一下于海的后腰。
于海身子一颤，长叹一口气，认命般地朝前走了几步，对着城楼高声喊道：“我乃邓州长史于海！奉刺史王公之命，追剿贼军，于向城左近遭遇贼军主力伏击，兵败至此！王公与我等在乱军中失散，我只得收拢残部，返回穰县休整！”
他一边喊，一边又往前走了几步，好让城上的人能看清他的脸。
他知道，穰县的消息还没那么灵通，此刻应该还不知向城已破、王文已死的消息。
城楼上，县丞再次举起千里镜，仔细端详。
那张布满风霜与疲惫的脸，确是长史于海无疑。
“快！开城门！”
县丞脸上立刻堆起热情的笑容，一边吩咐手下，一边快步走下城楼，“随我前去迎接于长史！”
虽然是败军之将，但于海终究是邓州长史，是他的顶头上司，这该有的礼数，半点不能少。
城门缓缓打开，县丞带着一大队官军涌了出来。
看着那县丞脸上夸张的表情，于海张了张嘴，想说什么，最终却只是化作一声叹息，换上一副同样苦涩的笑容，迎了上去。
“哎呀！于长史！您受苦了！”
县丞一上来就握住于海的手，言辞恳切，“贼军猖獗，长史剿匪辛劳，我等在城中日夜为您担忧啊！”
于海也只能跟着客套：“分内之事，何谈辛劳。倒是让县丞大人挂心了。”
两人如同唱戏一般，你来我往，说了半天，那县丞却始终没有提让他们进城的意思，只是一个劲地询问战况和刺史王文的下落。
林夜在队伍中，悄无声息地靠近了几步，故意重重地咳嗽了一声。
于海的脸色瞬间变得有些不自然，他立刻转换了话题：“此地不是说话的地方。我麾下弟兄们人人带伤，急需入城休整。还请县丞行个方便。”
县丞眼中闪过一丝犹豫，但看着于海身后那些或躺或坐、呻吟不止的“伤兵”，再看看于海不容置疑的眼神，终究还是点了点头。
“是下官疏忽了！快，快请长史和众位兄弟入城！”
他侧过身，做出一个请的手势，又回头对自己带来的士卒喊道，“还愣着干什么！快去扶着受伤的弟兄们！”
城门再次打开，林夜等人被簇拥着，缓缓走入城内。
城门在他们身后，沉重地关闭。
穰县城外，十里处的一片密林中。
王猛正举着一具从向城武库里翻出来的千里镜，死死盯着穰县的方向。
“头领也真是的，这么好玩的事，怎么就不带上我。”
他放下千里镜，忍不住抱怨道。
一旁的柏云轻摇羽扇，笑道：“王将军，你忘了这邓州境内，有多少张你的通缉令吗？你若去了，只怕还没到城门口，就被人认出来了。”
王猛闻言，摸了摸自己的络腮胡，悻悻地闭上了嘴。
