袁业的中军大帐内，炭火烧得正旺，却驱不散他眉宇间的愁云。
突然帐外亲兵通报：“将军，襄州郁氏子弟，郁文越，求见。”
“郁文越？”
袁业思索片刻，想起了这个名字。
襄州大族郁家的麒麟儿，据说有王佐之才。他如今正是用人之际，连忙道：“快请。”
一名身着青色儒衫的年轻人缓步入内，面容俊秀，气质温润，对着袁业长揖及地：“晚生郁文越，字景明，见过袁将军。”
“景明不必多礼。”
袁业脸上露出笑容，亲自起身相迎，“我久闻景明大名，今日一见，果然是人中龙凤。不知景明此来，有何见教？”
郁文越微微一笑：“晚生听闻将军为贼寇动向烦忧，特来为将军分忧。”
“哦？”
袁业兴趣大增，将帐中争论简要说了一遍，“景明以为，我军该当如何？”
郁文越并不直接回答，反而问道：“晚生听闻，斥候在贼军南下沿途，发现了数十具尸首？”
“确有此事。”
袁业点头。
“可否请将军将尸首抬上一观？”
袁业虽感诧异，但还是挥手下令。很快，几具冰冷的尸体被抬了上来。韩柳见状，嫌恶地用羽扇掩住口鼻，退后了几步。
郁文越却毫不在意，他蹲下身，先是仔细查看了死者身上的破烂军服，又翻开他们的手掌，看了看上面的老茧，最后扯开衣领，看了看脖颈处的印记。
他站起身，从容地对袁业一拱手：“将军，可以确定了。南下之军，确是疑兵。”
袁业急问：“何以见得？”
“其一，这些人身上所穿虽是乞活军的破衣烂衫，但内里衣物的布料、针脚，皆是邓州州兵的制式。其二，他们手上的茧，是长期握持长枪留下的，而乞活军多用杂兵，茧的形状与此不同。其三，也是最重要的一点，他们脖颈后，有剃发的青痕。乞活军乃是反贼，不遵朝廷法度，而我大梁军士，皆需按时剃发。这些人，定是贼军攻破穰县后俘虏的州兵降卒。”
一番话条理清晰，有理有据，帐内众人皆是恍然。
郁文越继续说道：“贼军驱赶降卒南下，伪装成主力南逃的假象，其真正的主力，必然还潜伏在南阳郡左近，伺机而动。”
“好！好一个郁景明！”
袁业抚掌大笑，看向郁文越的眼神充满了欣赏，“有景明相助，何愁贼寇不灭！来人，给张兴武传令，让他多派斥候，将南阳县给我翻个底朝天，务必找出林贼的踪迹！”
张兴武领命而去。
袁业心情大好，正要设宴款待郁文越，帐外一名亲兵再次跌跌撞撞地闯了进来，神色慌张：“报！京中信使，有窦大将军密信！”
窦兴？
袁业心中一动，他与这位权倾朝野的国舅爷并无深交，他怎会给自己来信？
他接过信，展开一看，脸上的笑容瞬间凝固，转为一片煞白。
郁文越察觉到他的异样，轻声问道：“将军，可是出了何事？”
袁业将信纸拍在案上，声音都有些发颤：“窦大将军信中说，天子太傅何文苗，近日将取道邓州，返回神都洛阳，命我务必保证何老太傅的安全。算算时日，何老太傅的车驾，此刻怕是已经入了南阳地界！”
帐内一片死寂。
何文苗是谁？
当朝天子之师，窦太后的远亲，窦大将军跟前的红人。
而贼军主力，刚刚被郁文越推断出，就潜伏在南阳！
这要是何文苗在自己的辖区出了事，他这个刚刚到手的邓州刺史，怕是当场就做到头了。
“孟骏！”
袁业猛地站起，对着帐外厉声大吼。
一名身形魁梧如铁塔，手持三尖两刃刀的大将阔步入帐，单膝跪地：“末将在！”
“点起三千右卫骑兵，火速驰援南阳！无论如何，也要保住何老太傅周全！”
“末将遵命！”
孟骏起身便要离去。
“孟将军请留步。”郁文越忽然开口。
孟骏停下脚步，看向这个文弱书生。
郁文越对他一拱手，缓缓说道：“孟将军，此去有两策。若何老太傅安然无恙，将军当立刻护送其离开邓州。但若……若何老太傅已落入贼手，将军切不可轻举妄动，更不可与之交战。只需远远缀着，待将军大军合围，方可动手。以防贼军以之为饵，设下圈套。”
袁业如梦初醒，连连点头：“对，对！景明所言极是！孟骏，就按景明说的办！”
孟骏虽不解为何要对一股贼寇如此谨慎，但还是抱拳领命而去。
看着孟骏离去的背影，袁业长舒一口气，对郁文越感激道：“今日若非景明在此，我险些铸成大错。真是天助我也！”
郁文越谦逊地笑了笑，心中想的却是另一件事。
都说那贼首林夜智计百出，以千余残兵搅得数万官军不得安宁。他郁文越被族中誉为百年不遇的奇才，今日，倒要看看，是你这草莽枭雄的计谋更胜一筹，还是我世家公子的算计更深一分。
官道之上，血腥味弥漫。
乞活军的士卒们正兴奋地打扫着战场，将官军尸体上的甲胄、兵器、钱袋一一剥下。
林夜站在那辆华贵的马车旁，听着斥候的报告。
“头领，东边发现大股烟尘，看样子是官军骑兵，数量至少三千，正向我们这边高速靠近！”
三千骑兵？
林夜心中一沉。
他知道朝廷派来的禁军是精锐，却没想到骑兵数量如此之多。步卒对上骑兵，还是三倍于己的精锐骑兵，根本没有胜算。
“传令下去！”
林夜的声音陡然变得严厉，“所有缴获的财货，全部扔掉！王猛，看好何文苗那老东西，别让他死了，也别让他跑了！”
他环顾四周，看着那些还在哄抢财物的士卒，怒吼道：“都他娘的把东西扔了！想活命就快跑！骑兵来了！”
士卒们闻言，虽有不舍，但还是立刻丢下手中的东西，迅速集结。
“头领，咱们跑不过骑兵的。”
林虎沉声道。
