虬髯大汉虽然还是一脸不忿，但在周围人的眼神示意下，也只能闷声闷气地嘟囔了几句，算是默认了。
马泊更是巴不得找个台阶下，连忙表态效忠。
一场可能发生的火并，就这么被林夜三言两语化解于无形。
事情商定，众头领不敢多留，各自心怀鬼胎地告辞离去。
王猛看着他们离去的背影，走到林夜身边，低声道：“头领，这帮人……靠不住。”
“我知道。”
林夜淡淡道，“我本就没指望他们能靠得住。一群乌合之众，正好拿去填官军的刀口，为我们争取时间。”
他转过身，不再看那些远去的背影。
“走，去铁匠铺。”
……
舞阳县的铁匠铺，原本是官营的，如今自然也成了乞活军的财产。
林夜刚一走近，一股混杂着煤烟、铁锈和汗水的灼热空气便扑面而来。十几座炉子烧得通红，火星四溅，赤着上身的铁匠们轮着大锤，叮叮当当的敲打声震耳欲聋。
这里正在赶制兵器，箭簇、朴刀、长枪头，堆了一地。
林夜的到来，让嘈杂的铁匠铺安静了一瞬。匠人们停下手中的活计，敬畏地看着这位新主家。
“都继续。”
林夜摆了摆手，径直走向角落里一个年纪最大的老师傅。
老师傅姓张，是这铺子的总把头，手艺精湛。
“张师傅。”
林夜客气地打了声招呼。
“不敢当，将军有何吩咐？”
张师傅擦了擦额头的汗，恭敬地问道。
林夜也不废话，从怀里掏出一张画满了奇怪图形的麻布，递了过去。
“我需要你，照着这个，打两样东西出来。”
张师傅接过麻布，凑到火光下仔细端详。一看之下，他那张饱经烟火熏烤的脸上，顿时写满了困惑。
麻布上画着两样东西。
一样，像是个脚踏，但形状很怪，底是平的，两侧向上弯起，形成一个“u”型。
另一样，更怪，像个月牙，上面还有几个小孔。
“将军……这……这是何物？”
张师傅研究了半天，也看不出个所以然。
“这叫马镫，这叫马蹄铁。”
林夜指着图纸，言简意赅地解释，“这个，是钉在马蹄底下的。”
“什么？！”
张师傅和周围几个凑过来看热闹的铁匠都惊呼出声，“往马蹄上钉铁？那马还能活吗？”
“按我说的做就行。”
林夜没有解释太多，“用最好的铁料，先打几副样品出来。”
尽管心中充满疑虑，但林夜的命令无人敢违抗。张师傅召集了几个手艺最好的徒弟，对着那张奇怪的图纸，叮叮当当研究起来。
林夜也不离开，就这么抱臂站在一旁，看着他们。
第一副样品很快出来了。
马镫还好，虽然形状怪异，但总归是个铁器。可那马蹄铁，却完全走了样，打得又厚又重，边缘粗糙。
“不行，太重了。”
林夜拿起那块蹄铁，摇了摇头，“而且这个弧度不对，贴合不了马蹄。”
他捡起一根木炭，在地上重新画了起来，一边画，一边讲解。
“这里，要更薄一些，减轻重量。这几个孔，是用来钉钉子的，位置不能错。边缘要打磨光滑，不能伤到马蹄的软肉……”
张师傅和一众匠人听得目瞪口呆，他们从未想过，一个铁片片，竟然还有这么多讲究。
在林夜的亲手指导下，张师傅亲自操刀，将一块烧得通红的铁条反复捶打、淬火。
炉火映照着林夜专注的侧脸，汗水顺着他的鬓角滑落，他却浑然不觉。
他脑海中浮现的，是养父林猛当年在马匪窝里，借着酒劲，一边比划一边吹嘘的模样。
“……小子，记住了，这玩意儿叫马韂（镫），能让你在马背上站起来砍人！还有这个，钉在马蹄上，跑一天都不带拐的！这可是咱们吃饭的家伙……”
“当啷——”
随着最后一声脆响，一块完美的马蹄铁在水汽蒸腾中成型。
它的弧度优美，厚薄均匀，边缘光滑，与林夜记忆中的样子，别无二致。
林夜拿起那块尚有余温的蹄铁，又看了看旁边已经成型的、拥有宽阔底面的新式马镫，脸上终于露出了一丝满意的笑容。
“去，牵一匹最好的战马过来。”
林夜对身后的亲兵吩咐道，声音里带着一丝难以抑制的兴奋。
“再把林虎、王猛、关强他们，全都叫到校场来！”
