尉氏县，官军大营。
中军大帐之内，气氛肃杀。
主位之上，右千牛卫大将军周觉端坐如山，他那张饱经风霜的脸上，看不出任何表情，唯有那双眼睛，锐利依旧。
他的左手边，是同样身居高位，气度沉稳的左千牛卫大将军北宫宇。
而右手边，则坐着那位名义上的监军，出身涿州萧氏的“靖安先生”萧怀义。
帐下，十余名禁军将领分列两侧，个个屏息凝神。
一名身穿飞鱼服的锦衣卫校尉，正单膝跪地，沉声汇报着刚刚从长社传回的最新情报。
“……林夜离去后，徐飞当即下令封锁城门，并以‘整肃军纪’为名，连夜斩杀了近百名与乞活军有过接触的士卒。如今长社城内，已是徐飞一家独大。”
校尉的声音，清晰地回荡在帐内。
情报详尽得令人心惊，从徐飞设宴、林夜赴会、县衙对峙，到营门喋血、林夜斩人、最终率部出城，每一个细节都描述得清清楚楚，仿佛亲眼所见。
萧怀义听完，眉头微蹙，他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，状似不经意地问道：“此情报，如何能保证其真实性？”
那校尉抬起头，脸上露出一丝自傲。
“回先生话，卑职可以项上人头担保，情报绝无虚假。”
他顿了顿，声音压得更低了些。
“不瞒诸位将军，徐飞派去刺杀林夜的十名刺客中，有两人，是我锦衣卫的人。之后挑起营门冲突的刘三手下也有我的人。最后，亲眼看着乞活军全军出城的，还是我们的人。”
此言一出，帐内不少将领都倒吸一口凉气。
就连一向镇定的北宫宇，眼中也闪过一丝讶异。
萧怀义端着茶杯的手，在空中停顿了一瞬，随即若无其事地饮了一口。
好一个锦衣卫！
真是无孔不入！
看来自己身边，也得好生清理一番了，天知道自己那些部下里面，藏着多少皇帝的眼睛和耳朵。
“区区一群贼寇，内斗罢了，何足挂齿！”
一名年轻将领忍不住开口，脸上带着几分轻蔑，“末将以为，正该趁此时机，大军压上，一举荡平长社！”
“糊涂！”
“放肆！”
周觉和北宫宇几乎同时开口呵斥。
周觉冰冷的目光扫过那名将领，让他瞬间如坠冰窟。
“若真只是区区一群贼寇，那支乞活军，是如何从邓州一路杀到许州，连破数城，阵斩刺史的？”
“若真只是区区一群贼寇，那林夜，是如何在徐飞的算计和数万人的环伺下，安然脱身的？”
周觉淡淡说道。
“狮子搏兔，亦用全力。因为你们的轻敌，导致战局出现任何纰漏，休怪本将的军法无情！”
那名将领吓得脸色煞白，连忙跪地请罪。
北宫宇摆了摆手，神色凝重地说道：“周将军所言极是。这林夜，绝非寻常流寇。此人……有枭雄之姿。如今他脱笼而出，不知去向，反倒比盘踞在长社的徐飞，更加难以对付。”
帐内，再次陷入了沉默。
……
与此同时，舞阳县。
原县衙，如今已成了右卫中郎将兼邓州刺史袁业的临时行辕。
大堂之内，歌舞升平，酒香四溢。
袁业高坐主位，满面红光，正欣赏着堂下舞姬的曼妙舞姿，接受着舞阳周边各路地主豪强、残存小家族的投效。
“袁将军天威，舞阳百姓幸甚！小人愿献上良田三百亩，粮五百石，以助将军剿贼！”
“我赵家，愿出家丁五十，皆是孔武有力的汉子，愿为将军前驱！”
“将军乃汝南袁氏之后，贵不可言，此番南下，必能扫平叛逆，重振朝纲！区区薄礼，不成敬意……”
