襄城。
与洛阳城中那压得人喘不过气的诡谲气氛不同，这里的空气中，弥漫着一股尘土、汗水与石灰混合的味道。
城西校场。
数千名刚刚换上干净衣裤的士卒，正歪歪扭扭地站着队列。
他们大多面黄肌瘦，眼神中带着长久饥饿留下的麻木与畏缩。
这些人，都是从青莲教的溃兵中收拢过来的。
昨天，他们还是食不果腹、随时可能死去的流民教徒。
今天，他们吃上了一顿不算饱，但却是热乎的稀粥，领到了一身虽然破旧但干净的衣服。
代价是，站在这里，接受乞活军的整训。
“都给老子站直了！一个个东倒西歪，像什么样子！没吃饭吗！”
王猛骑在马上，手中提着一根粗大的木棍，在队列间来回驰骋，声如闷雷。
他脸上满是煞气，看到哪个士卒站姿不对，手中的木棍便毫不留情地抽了过去。
虽然收着力，但依旧打得那些新卒龇牙咧嘴，却又不敢出声。
不远处的点将台上，林夜披着一件厚实的熊皮大氅，安静地看着这一切。
他的伤势还未痊愈，脸色依旧有些苍白，但那双眼睛，却比以往任何时候都要明亮。
柏云站在他身侧，轻声说道：“主公，这些人久为流民，身子骨都坏了，骤然高强度操练，怕是……”
林夜摇了摇头，声音平淡：“慈不掌兵。现在多流一分汗，战场上就少流一升血。我没时间慢慢打磨他们了。”
他的目光，扫过那些在新兵队列中充当标杆和教官的老兵。
那些从尸山血海里爬出来的乞活军战士，哪怕身上还缠着绷带，依旧站得如同一杆杆标枪，身上散发出的那股铁血煞气，让那些新卒连抬头看一眼的勇气都没有。
这就是差距。
“主公！”
王猛一脸晦气地骑马来到台下，抱怨道：“这群软脚虾，太他娘的难带了！十个人里有八个左右不分！站不直，走不稳，站得久了些，就跟中了风一样往地上倒！这还怎么打仗？”
林夜闻言，不禁笑了起来，调侃道：“那你呢？你现在分得清左右了吗？”
王猛老脸一红，梗着脖子道：“那当然！柏云先生都教过俺了！左手是拿碗的，右手是拿刀的！”
看着王猛那一本正经的样子，林夜哈哈大笑起来。
就在这时，一名斥候飞奔而来，在台下翻身下马，单膝跪地。
“报！主公！城中东市，有人闹事！”
林夜的笑声戛然而止，眼神瞬间变得锐利起来：“闹事？说清楚。”
如今的襄城，已经被乞活军完全掌控。城门由重兵把守，城内有甲士巡逻，所有敢于作奸犯科的地痞流氓，早在入城的第一天，就被孙胜带着人清扫了一遍，吊死在了城门口。
按理说，此刻的襄城，治安应当是前所未有的好。
那斥候连忙回道：“是一个来投军的壮汉，在东市的招兵点，嫌发的吃食不够，跟咱们的兄弟起了冲突。那人……力气极大，兄弟们想将他拿下，反倒被他放倒了好几个，现在正僵持着。”
“哦？”
林夜眉毛一挑，来了兴趣，“还有这等事？走，去看看。”
他叫上了一旁的卫绍，又冲着王猛招了招手，一行人翻身上马，朝着东市的方向赶去。
东市，原本是襄城最繁华的集市之一。
此刻，却围了一大圈看热闹的百姓。
人群中央，十几名手持长枪的乞活军士卒，正神情紧张地围着一个男人。
那男人身形异常高大魁梧，比寻常壮汉起码要高出一个头，肩宽背厚，胳膊比常人的大腿还要粗。
他身上穿着一件破烂不堪的短打，露出古铜色的皮肤和坟起如山丘般的肌肉。
此刻，他正像一头护食的狗熊，将一堆饼子和肉干护在怀里，喉咙里发出“呼噜呼噜”的威胁声，一双眼睛警惕地瞪着周围的士卒。
在他的脚边，还躺着三四个正在呻吟的乞活军士卒。
林夜一行人拨开人群，走了进来。
负责此处的十长一见林夜，连忙跑了过来，脸上满是羞愧。
