三日后，扶沟县衙。
春雨早已停歇，潮湿的空气里，血腥味被泥土的气息冲淡了许多。
林夜半靠在铺着厚厚软垫的胡床上，上身只松松垮垮地披着一件麻衣，露出缠绕着层层白布的背脊。
即便隔着布，依旧能看到隐约渗出的暗红色血迹。
五十军棍，由曹烈那种天生神力之人执行，哪怕已经刻意收着力道，也足以让寻常壮汉在头十棍下就骨断筋折，彻底废掉。
林夜能硬生生挺过来，全凭那股早已融入骨髓的狠劲和远超常人的意志。
林虎大步跨入堂内，他身上的甲胄还带着野外的风尘与寒气。
当他的目光落在林夜背上那触目惊心的绷带时，这个七尺高的汉子，眼眶瞬间就红了。
“大哥……”
他声音嘶哑，想说些什么，却又不知从何说起。
那日点将台上的场景，已经成了所有乞活军士卒心中一道无法磨灭的烙印。
林夜没有回头，只是平静地看着桌案上那副刚刚绘制完成的堪舆图，声音听不出太多情绪。
“无碍。”
他淡淡地吐出两个字。
“军法如山，不是一句空话。我若不罚，日后谁还会敬畏军法。”
林虎沉默了。
他知道主公说的是对的。
这三日，整个扶沟城的军营，安静得可怕。
无论是五百老卒，还是那些新降的毫州军、新募的流民，操练之时再无半点喧哗与懈怠。
每个人的眼神里，都多了一种东西。
那是纪律，是敬畏，更是由那五十军棍烙下的，对“乞活军”这三个字的绝对认同。
“说正事吧。”
林夜的指节，在堪舆图上“鄢陵”的位置轻轻敲了敲。
林虎深吸一口气，压下翻涌的情绪，抱拳沉声道：“是！大哥，此次探查，我共得三条紧要军情。”
“其一，鄢陵城防务大增，尤其是面向长社的西门和南门，增加了两倍以上的守军和大量滚木擂石，盘查极严。但其北门与东门，防备依旧松懈。”
林夜的嘴角，勾起一抹微不可查的弧度。
有意思。
防西，防南，是防备长社方向的官军。
不防北，不防东，是等着谁来呢？
答案不言而喻。
“其二，”林虎继续道，“长社传来确切消息，左千牛卫大将军北宫宇、右千牛卫大将军周觉，已被天子一纸诏书押解回京，听候发落。如今长社所有兵马，暂由皇叔，涿鹿县侯萧怀义节制。”
这个消息，在林夜的预料之中。
长社惨败，朝堂之上那些以清流自居的士族门阀，以及视军功为禁脔的外戚，绝不会放过这个攻击天子亲信的绝佳机会。
只是，换上一个萧怀义……
这人，怕是比纯粹的武夫更难对付。
“其三，”林虎的眉头皱了起来，“我已将斥候散至鄢陵以北百里，至今……仍未发现河南道节度使文善先锋军的踪迹。”
“没有踪迹？”
林夜终于缓缓转过身，他背部的伤口被牵动，一阵剧痛袭来，但他眉头都未皱一下。
“是。”
林虎肯定地答道，“文善的先锋军，就像凭空消失了一样。”
事出反常必有妖。
文善既然已经决定南下，摆出了雷霆万钧之势，就不可能半途而废。
他不动，只说明他在等。
等一个更好的时机，或者在酝酿一个更大的阴谋。
“知道了，你辛苦了，先下去休息。”
林夜挥了挥手。
“大哥，您的伤……”
“去吧。”
林虎看着林夜那平静的眼神，只能将担忧咽回肚子里，抱拳退下。
他前脚刚走，陈东后脚就从另一侧走了进来。
他的气息比林虎更加沉稳，眼神也更为锐利。
“主公。”
“讲。”
“袁业已于两日前，全据襄城。”
陈东言简意赅。
“哦？那之后呢？”
林夜问道。
“并无动静。”
陈东道，“袁业在拿下襄城后，并未继续东进，反而在城中大宴三军，似乎在等待什么。”
林夜的指尖，在地图上从“襄城”划到“舞阳”，再划到“扶沟”，一条清晰的进军路线浮现。
袁业不打，不是他不想打，而是他在顾忌。
顾忌什么？
陈东接下来的话，给了他答案。
“另，周七、马泊等流寇渠帅，已被袁业尽数击溃。其首级，高悬于襄城城头，以儆效尤。”
