夜色如墨，浓稠得化不开。
颍桥城下的三处大营，各自舔舐着白日里留下的伤口。
张兴武的邓州军大营，气氛最为压抑。
营帐内，几名亲兵正小心翼翼地为他卸下浸透了血水和汗水的甲胄。甲叶连接处的皮革被鲜血泡得发涨，散发出一股浓重的腥气。
“伤亡，清点出来了吗？”
张兴武的声音沙哑，他闭着眼，任由亲兵用热毛巾擦拭着脸上的血污。
一名副将躬身入内，脸色难看至极，声音里带着一丝颤抖：“将军……今日一战，我军出战五千人，战死一千二百余，重伤近八百……还能再战的，不足三千人了。”
营帐内的空气瞬间凝固。
为张兴武擦拭的亲兵，手都停在了半空。
张兴武猛地睁开眼，那双布满血丝的眸子里，没有愤怒，只有一片深不见底的疲惫和悲凉。
五千老卒，这几乎是他从邓州带出来的全部家底，是他十年心血所在。
一日之间，折损近半。
“许昆和孟骏呢？”
他问道。
“东门的许将军，声势浩大，但据我们的人观察，实际伤亡不过百余。西门的孟将军……他们……他们甚至没有擂响战鼓。”
副将的声音越发低沉。
“一群混账！奸诈小人！他们就是拿我们当炮灰，去消耗城里禁军的实力！”
一名断了手臂、缠着厚厚绷带的队正忍不住怒骂出声，“将军！我们不能再给袁将军卖命了！这他娘的不是打仗，是送死！”
“住口！”
张兴武猛地呵斥道，但声音里却没有多少力气。
他何尝不知？
只是，君命如山。
他深受王文刺史知遇之恩，后又得袁业看重，食君之禄，忠君之事。
这是他身为军人，刻在骨子里的准则。
抱怨声渐渐平息，营帐内只剩下粗重的呼吸声。
张兴武沉默了许久，缓缓站起身，重新披上一件外袍。
“传令下去。”
他的声音恢复了惯有的沉稳，“今夜，全营枕戈待旦。在东、西两面，靠近许昆和孟骏大营的方向，多设明暗哨，加派一倍的巡逻人手。”
副将一愣，不解地问道：“将军，防着他们作甚？他们再无耻，也不至于对我军下手吧？”
张兴武看了一眼帐外深沉的夜色，摇了摇头：“战场之上，万事皆有可能。小心无大错。”
他没有说出口的是，他防的不是许昆和孟骏，而是那份让他从心底感到不安的混乱。
这场战争，从一开始就透着一股说不出的诡异。
“是！”
副将不再多问，领命而去。
张兴武独自站在帐内，看着地图上犬牙交错的敌我态势，长长地叹了一口气。
……
与此同时，颍桥以西三十里外。
五千涿州精锐，人人衔枚，马蹄裹布，在萧怀义的带领下，悄无声息地划破夜幕，直指孟骏那防备松懈的西大营。
孟骏的确没有把任何威胁放在心上。
在他看来，北面的张兴武已经被打残，东面的许昆是个聪明人，城里的左千牛卫是瓮中之鳖，而他的背后，则是“安全”的后方。
营中的士卒大多已经进入了梦乡，巡逻的哨兵也三三两两地聚在一起，低声抱怨着白日里的无聊等待。
他们谁也没有想到，死亡的镰刀，已经从他们最意想不到的方向挥了过来。
“噗！”
一名靠在鹿角上打盹的哨兵，喉咙里发出一声被扼住的咯咯声，随即身子一软，滑倒在地。一名身形矫健的涿州斥候，捂着他的嘴，将一柄冰冷的匕首从他后心拔出，在衣甲上擦了擦，随即对着后方打了个手势。
黑暗中，无数个黑影涌了上来。
本章未完，点击下一页继续阅读。
