舞阳通往长社的官道，车辙深陷，烂泥没过脚踝。
照夜玉狮子通体雪白，马背上的袁业一身鎏金山文甲，被正午日头照得晃眼。
手里的马鞭遥指前方，袁业脸上挂着那种世家子弟特有的矜持，嘴角那抹讥讽都要溢出来了。
“这就长社？”
袁业嗤笑一声，扭头瞥向身后的韩柳。
“本官还当是什么龙潭虎穴，合着就是个破烂县城。萧怀义那个庶出野种，指望这几堵烂墙挡我？”
韩柳腰弯成了虾米，满脸褶子笑开了花。
“刺史大人英明，咱这号称十万大军，旌旗遮天蔽日，光这阵仗就能把那个教书先生吓尿了裤子。”
哪来的十万。
满打满算三万出头，还是加上沿途抓来的壮丁。
架不住袁业会摆谱，空营帐扎了十里地，灶坑挖得比人头多，看着是挺唬人。
“孟骏废物，许昆蠢货。”
袁业冷哼，想起之前的败仗就牙疼。
“这次本官亲自操刀，让天下人瞧瞧，汝南袁氏是怎么打仗的。”
大手一挥，袁业发了话。
“传令，埋锅造饭！未时一刻攻城，晚饭本官要在长社县衙吃！”
传令兵背着令旗，撒丫子飞奔而去。
长社城头，空气让人窒息。
守军死死攥着长矛，手心里的汗把木杆都浸湿了。
萧怀义扒了儒袍，换上一身黑铁扎甲，平日里的书卷气荡然无存，只剩一脸肃杀。
“三万对五千。”
萧怀义扶着墙垛，指节发白。
“袁业虽然草包，但这三万人是实打实的，硬拼就是找死。”
身后一阵甲叶摩擦声，走出来个全身缟素的汉子。
张兴武没穿甲，一身粗麻孝服，头缠白布。
手里那把横刀卷了刃又磨得雪亮，眼珠子里全是红血丝。
“我也带过兵。”
张兴武指着城外连绵的大营。
“袁业好大喜功，战线拉太长，连日暴雨官道难行，后方必定空虚。”
张兴武嗓音沙哑。
“给我三千骑，我去烧他粮草。屁股后面火起，前面必乱。”
副将急了眼：“一共五千人，分你三千，这城不要了？”
张兴武没搭理，死死盯着萧怀义。
“顶住两个时辰。看不到后方火起，我把脑袋切下来给主公当夜壶。”
萧怀义沉默。
这是拿全军性命在赌。
“好！”
萧怀义解下佩剑递过去，笑得有些狰狞。
“你要马给马，要人给人。涿州带来的三千老卒全归你，我留两千步卒守城。”
“主公！”副将大惊。
萧怀义摆手：“疑人不用。张将军，这一仗不求胜，只求你杀个痛快。”
张兴武接剑，没跪，转身就走。
背影决绝。
……
未时一刻，战鼓擂得人心慌。
袁业端着温酒坐在高台，眯眼看戏。
令旗一挥，数千邓州兵扛着云梯蚁附攻城。
箭雨泼水似的往城头盖，压得人抬不起头。
“滚木礌石！砸！”
萧怀义举盾怒吼，听着箭矢钉在木盾上的“笃笃”声，牙根发酸。
金汁顺着墙垛泼下，烫熟皮肉的滋味不好受，惨叫声瞬间盖过了战鼓。
一个时辰过去，袁业坐不住了。
酒杯摔得粉碎：“全是废物！这么点人打不下来？”
“督战队上去！后退者斩！亲卫营也给我压上去！”
韩柳吓得脸白：“大人，亲卫营动了，中军可就空了……”
“怕个屁！”
袁业指着城头：“萧怀义那穷酸样还能偷袭我不成？天黑前我要进城！”
攻势陡然疯狂。
萧怀义砍翻一个爬上来的敌兵，手臂酸麻得快没知觉了。
抽空看了一眼远处灰蒙蒙的天。
“张兴武……你大爷的倒是快点啊。”
后方三十里，密林。
马蹄裹布，口衔枚。
张兴武那一身白孝早成了泥灰。
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