左右千牛卫的大营之外，黑压压的军阵，将整个营地围得水泄不通。
长矛如林，刀盾如墙。
萧怀义麾下近万兵马，摆出了临战的姿态，那股从边地血战中磨砺出的铁血煞气，冲天而起，压得整个大营内的空气都仿佛凝固了。
营内，残存的千牛卫士卒早已被赫连屠与樊重的血腥屠杀吓破了胆。
他们扔掉了手中的兵器，或抱头蹲在地上瑟瑟发抖，或聚在一起，惊恐地望着营外那一眼望不到头的军阵。
方才还不可一世的骄兵悍将，此刻，成了待宰的羔羊。
萧怀义身着一身素色长袍，在数百名亲卫的簇拥下，缓缓步入大营。
他没有穿戴甲胄，脸上甚至看不出丝毫怒意，只有一种深沉的悲痛与失望。
当他看到地上那几具死不瞑目的千牛卫军官的尸体时，他的身体，微微颤抖了一下。
“住手！”
他发出一声悲愤的嘶吼，声音嘶哑，充满了痛心疾首。
正杀得兴起的樊重，听到萧怀义的声音，动作一滞，回头看去，脸上还带着嗜血的狞笑。
“先生，您来了！这群狗娘养的……”
“我让你住手！”
萧怀义的目光，刺向樊重，“看看你都干了些什么！”
他快步走到一具郎将的尸体旁，蹲下身，用颤抖的手，为他合上了那双圆睁的眼睛。
“同为大梁军人，同为袍泽兄弟，为何要自相残杀至此！”
萧怀义缓缓站起身，环视着四周那些惊恐万分的千牛卫士卒，眼中竟泛起了泪光。
“本侯奉天子之命，节制长社军务，与诸君共御贼寇，保境安民。本以为，我等当同心同德，戮力向前。却不想，竟发生如此惨剧！”
他的声音，充满了无尽的悲怆。
“是本侯无能！是本侯没有调和好诸位将士的关系，才酿成今日之祸！本侯，有罪于朝廷，有罪于陛下啊！”
说着，他竟对着地上的尸体，深深地作了一揖。
这一幕，让所有人都看呆了。
无论是萧怀义自己的部下，还是那些千牛卫的士卒，都没想到，这位皇叔，竟会以如此姿态，将所有罪责，揽于己身。
赫连屠和樊重对视一眼，都从对方眼中看到了一丝不解。
但他们没有说话，只是默默地收起了刀，退到了萧怀义的身后。
“来人！”
萧怀义直起身，声音恢复了威严。
“将赫连屠、樊重，给我拿下！”
此言一出，全场皆惊。
樊重更是瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
“先生？！”
“拿下！”
萧怀义不容置喙地喝道。
数十名亲卫上前，迟疑地将锁链套向了赫连屠与樊重。
两位猛将没有反抗，只是用复杂的眼神看着萧怀义。
“擅闯军营，残杀同袍，此乃死罪！”
萧怀义看着被捆绑的二人，痛心疾地说道，“本侯身为统帅，管教不严，亦难辞其咎！”
他转向那些早已被吓傻的千牛卫士卒，朗声道：“今日之事，错在本侯！本侯会亲自向陛下上书请罪！但军法无情，赫连屠、樊重二人，本侯定会严惩不贷，给死去的弟兄们一个交代！”
他的话，掷地有声。
那些千牛卫士卒，原本还充满了恐惧和仇恨，此刻听到萧怀义这番话，心中的怨气，竟不知不觉消散了大半。
是啊，主帅都把罪责揽过去了，还当着他们的面，把自己手下最悍勇的两员大将给绑了，说要军法处置。
他们还能说什么？
更何况，营外还围着上万杀气腾腾的大军。
就在这时，几名幸存的千牛卫高级将官，被人从营帐里“请”了出来。
他们看着眼前的场景，脸色煞白，双腿都在打颤。
萧怀义看到他们，脸上的悲痛之色更浓。
“几位将军，本侯治军不力，让诸位受惊了。”
他竟又对着这几人，拱手一礼。
这几名将官哪里受得起，连忙跪倒在地。
“侯爷言重了！是……是我等御下无方，才……才起了冲突……”
为首的一名郎将，颤声说道。
他很清楚，今天这事，根子在他们这边。若非他们一再挑衅，目中无人，又岂会引来这场杀身之祸。
如今萧怀义给足了他们台阶，他们若再不知好歹，恐怕营外的大军，立刻就会踏平这里。
“唉……”
萧怀义长叹一声，“逝者已矣，多说无益。如今长社局势危如累卵，北有文善，南有袁业，贼寇林夜更是虎视眈眈。我等若再内耗下去，不等贼人来攻，自己便先亡了！”
他扶起那几名将官，语气诚恳地说道：“为今之计，只有将所有兵马合于一处，统一号令，方能渡过此劫。不知几位将军，意下如何？”
这哪里是商量，这分明就是最后的通牒。
那几名将官对视一眼，心中一片苦涩。
主将北宫宇和周觉被押解回京，军中最有威望的几名刺头又被当场格杀。
他们这群剩下的，不过是些庸碌之辈，哪还有胆子跟手握重兵、心机深沉的萧怀义叫板。
“但凭侯爷做主！”
为首的郎将，第一个跪了下来，从怀中，颤颤巍巍地掏出了一枚铜制虎符。
这是左千牛卫的兵符。
有了它，便能名正言顺地调动全军。
其余几人见状，也纷纷跪倒，交出了兵符和印信。
萧怀义看着他们交出的兵符，眼中闪过一丝谁也没有察觉到的精光，但脸上的悲悯之色，却愈发浓郁。
他亲手接过兵符，沉声道：“诸位将军深明大义，本侯代长社百姓，谢过了！”
“从今日起，左右千牛卫，与我涿州之兵，皆为兄弟，不分彼此！粮草军械，一视同仁！有功同赏，有过同罚！”
“本侯在此立誓，只要本侯在长社一日，便绝不允许今日之惨剧，再度发生！”
他的一番话，说得情真意切，感人肺腑。
