“快开门！快开门！”
“鄢陵被贼寇攻破了！我们是逃出来的弟兄！”
城墙上的守将，探出头来，看到下面这群“溃兵”，又看了看他们身上那熟悉的官军服饰，迟疑了。
“你们是哪个部分的？”
“我们是鄢陵守军！贼寇乞活军夜袭了鄢陵，烧了粮仓！刘大人……刘大人他……战死了！”
为首那人，哭喊着说道，正是乞活军的一名百户，演技精湛。
听到“乞活军”三个字，城墙上的守将，脸色瞬间变得煞白。
这个煞星，怎么跑到鄢陵去了？！
“快！快开城门，让他们进来！”
守将不敢怠慢，连忙下令。
沉重的城门，吱呀呀地打开了一道缝隙。
那数百名“溃兵”，争先恐后地涌了进来。
就在城门即将再度关闭之时。
为首那名百户，眼中闪过一丝冰冷的杀机。
他猛地从怀中掏出一柄短刀，狠狠地捅进了身边那名守城军官的腹部。
“杀！”
一声令下！
数百名“溃兵”，瞬间化作了猛虎！
他们从破烂的衣衫下，抽出早已准备好的兵器，对身边那些毫无防备的守军，展开了血腥的屠杀！
与此同时，城外，早已埋伏多时的林夜，一挥手。
“入城！”
两千多名乞活军，瞬间涌入了这座毫无防备的州府之城！
天亮时分。
当鄢陵城下的血战，因为双方损失惨重而暂时停歇之时。
许昌城头，那面代表大梁的旗帜，被缓缓降下。
取而代之的，是一面绣着狰狞“乞”字的黑色大旗，在晨风中，猎猎作响！
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清晨的阳光，驱散了鄢陵城下的黑暗，却驱不散那浓得化不开的血腥气。
一夜的血战，让这片土地，变成了修罗场。
断裂的兵器，破碎的甲胄，以及数不清的尸体，铺满了城外的每一寸土地。
河南军和河北军的尸体，交错地倒在一起，许多人到死，都保持着与“敌人”同归于尽的姿态。
赫连屠拄着他的青龙镇狱刀，半跪在地上，剧烈地喘息着。
他的盔甲上，布满了刀砍斧凿的痕迹，左臂上，一道深可见骨的伤口，正在不断地往外渗着血。
在他对面不远处，杨玄云的情况，也好不到哪里去。
他的胸甲，被硬生生劈开了一道口子，脸色苍白如纸，显然也受了不轻的内伤。
两人麾下的士卒，泾渭分明地对峙着，虽然都已是精疲力竭，但眼神中的杀意，却丝毫未减。
一夜的厮杀，双方都付出了近两千人的惨重伤亡。
这个数字，让两位身经百战的将领，都感到心头滴血。
“你……究竟是何人？”
赫连屠抬起头，沙哑地问道。
他终于意识到，事情不对劲。
眼前的这支军队，其战力之强，意志之顽强，根本不可能是他认知中的任何一支贼寇。
杨玄云冷冷地看着他，同样开口道：“这句话，也正是我要问你的。”
就在这时，双方派出的斥候，几乎同时飞奔回来。
“将军！城中是座空城！粮仓被烧毁，一个人都没有！”
“将军！我们在战场上，发现了这个！”
一名河北军的斥候，呈上了一枚从尸体上找到的腰牌。
腰牌上，清晰地刻着几个字——“河南道，折冲府都尉”。
赫连屠的瞳孔，骤然收缩。
与此同时，河南军的斥候，也找到了一面被鲜血浸透，但依旧能辨认出图案的残破旗帜。
旗帜上，是涿州军独有的苍狼图腾。
杨玄云的身体，猛地一僵。
真相，在这一刻，以最残酷的方式，呈现在了两人面前。
他们……打错了！
从头到尾，都打错了！
他们被耍了！
“噗！”
赫连屠再也压抑不住胸中的气血，一口鲜血，猛地喷了出来。
耻辱！
前所未有的耻辱！
他赫连屠纵横沙场十数年，何曾受过这等奇耻大辱！
杨玄云的脸色，也变得铁青，拳头捏得咯咯作响。
他不仅损兵折将，更重要的是，作为主帅文善的先锋，他把事情彻底搞砸了！
粮仓被烧，鄢陵未取，反而提前和官军交手！
他已经可以想象，文帅那张笑里藏刀的脸，会变得何等阴沉。
两人沉默地对视着，空气中，弥漫着尴尬与愤怒。
“立刻……派人回报侯爷！”
赫连屠咬着牙，对身边的副将下令。
“派人……告知文帅！”
杨玄云也做出了同样的决定。
他们都需要支援，更需要一个解释。
但他们都明白，无论如何解释，这场仗，他们都输了。
输得一败涂地。
……
当两支精疲力竭的“官军”，在鄢陵城下舔舐伤口，准备再次进城对峙之时。
林夜，已经站在了许昌城的县衙大堂之上。
这座比临颍、扶沟加起来还要大上数倍的城池，如今，已经姓“林”。
堂下，王猛、林虎、柏云等人，皆是神情振奋。
这一战，赢得太过漂亮。
以微不足道的代价，不仅烧毁了官军的粮仓，更让两支精锐官军自相残杀，元气大伤。
而自己一方，则趁机拿下了许昌这座战略要地！
此消彼长之下，乞活军在河南道的处境，瞬间逆转！
“主公，接下来，我们是否要加固城防，以防官军报复？”
王猛上前一步，请示道。
林夜的目光，却落在了柏云身上。
“军师，你觉得呢？”
柏云微微一笑，走上前，指着墙上那副巨大的堪舆图。
“主公，许昌虽好，却四面受敌，乃是死地。”
众人闻言一愣。
刚拿下许昌，怎么就成了死地？
柏云不紧不慢地解释道：“鄢陵之败，必然让文善和萧怀义暴怒。他们很快就会反应过来，集结重兵，直扑我们而来。”
“届时，我们困守许昌，与之前困守襄城，并无二致。”
“那军师的意思是？”
林虎皱眉问道。
“放弃许昌。”
柏云语出惊人。
“什么？！”
这一次，连林虎都忍不住叫了出来。
“我们好不容易才打下来……”
柏云抬手，制止了他的话，手指在地图上，缓缓移动，最终，落在了另一个名字上。
“长葛。”
“长葛县，位于许昌与郑州之间，北靠大河，南依山脉，地形险要，易守难攻。”
“更重要的是，”柏云的眼中，闪烁着智慧的光芒，“它是通往洛阳的咽喉要道！”
嘶——！
大堂之内，响起一片倒吸冷气的声音。
所有人都被柏云这个疯狂的计划，震惊得无以复加。
主动去攻击一个京都洛阳？
这……这简直是疯了！
就连林夜，眼中也闪过一丝惊异之色。
但他很快便明白了柏云的意图。
最危险的地方，就是最安全的地方。
所有人都以为他们会死守许昌，或者逃窜，绝不会有人想到，他们敢反其道而行，兵锋直指洛阳！
这是一种气魄，更是一种胆识的较量！
“好！”
林夜一拍桌案，沉声道。
“就依军师之计！”
“传我令！”
“全军休整一日，明日一早，兵出长葛！”
