长社，县衙。
与襄城的喧嚣不同，这里死一般的沉寂。
萧怀义在书房内来回踱步，脸上的儒雅早已被焦虑取代。
他已经陆续派出了三波斥候，前往鄢陵方向联络赫连屠，却无一例外，全部石沉大海，杳无音信。
一种不祥的预感，如同乌云般笼罩在他的心头。
“先生。”
谋士快步走入，脸色凝重，“恐怕……我军与鄢陵的通路，已被彻底切断。”
萧怀义猛地停下脚步，他知道这意味着什么。
要么，是文善的大军已经彻底包围了鄢陵，并且封锁了所有道路。
要么，是更可怕的……有一股未知的力量，在暗中猎杀他的信使。
无论是哪一种，都意味着他此刻所在的孤城长社，已经变成了一座绝地。
“不能再等了。”
萧怀义眼中闪过一丝决然，“文善狡诈，袁业愚蠢，但他们都在向许州伸手。我若困守长社，早晚会被活活耗死。”
“先生的意思是？”
“撤！”
萧怀义一拳砸在地图上，正中“颍桥”的位置。
“传我将令，城中仅剩的五千本部精锐，今夜三更，衔枚裹蹄，放弃长社，全军从南门撤离，奔赴颍桥！与左千牛卫汇合！”
“先生，那长社……”
“一座空城，送给他们又何妨！”
萧怀义的语气中带着壮士断腕的决绝，“只要兵权在手，颍桥尚在，我便还有与文善一争之力！留得青山在，不愁没柴烧！”
谋士看着萧怀义眼中重新燃起的斗志，心中一凛，躬身领命。
“诺！”
是夜，月黑风高。
长社南门悄然洞开，一支沉默的军队，悄无声息地融入了夜色之中，朝着东南方的颍桥，疾行而去。
.............
晨曦微露，一层薄薄的雾气笼罩着阳翟县城。
作为紧邻京畿的富庶县城，这里的城墙比起扶沟、长葛等地要高大坚固得多，城门口，一队队刚刚换防、尚带着睡意的守军，正懒洋洋地盘查着进城的百姓和客商。
两个穿着粗布麻衣、身形却异常挺拔的汉子，混在挑担的农夫和推车的商贩中，毫不起眼地走到了城门下。
正是乔装打扮的林夜与林虎。
“头领，就我们两个人来，是不是太托大了？”
林虎压低了声音，眼神警惕地扫过城墙上那些甲胄鲜明的官兵，“那可是锦衣卫，一群吃人不吐骨头的杀胚。万一他们设下埋伏……”
林夜的目光平静如水，淡淡地说道：“若他们真想杀我们，派来的就不是一个千户，而是一支大军了。”
他从怀中掏出那张质地精良的纸条，在林虎面前晃了晃。
纸条上，只有一个用朱砂印上去的飞鱼图案，以及寥寥几个字：
“阳翟，望月楼，静候。”
“他们主动约见，说明我们对他们还有用。”
林夜将纸条重新收好，“况且，你真以为我们是两个人来的？”
林虎一怔。
林夜嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“柏云的棋，从来不只走一步。你以为他让我们来阳翟，只是为了避风头？”
林虎似懂非懂地点了点头，不再多问。
他只知道，只要跟着头领，就没错。
两人顺利通过了城门。
一入城内，一股与之前所有城池截然不同的气息扑面而来。
街道由青石板铺就，干净而整洁。
两旁的商铺鳞次栉比，酒楼、茶坊、绸缎庄、当铺……招牌幡旗迎风招展。
