他要趁着贼寇作乱，彻底将整个河南道东部，全部纳入自己的掌控之中！
……
战火，并不仅仅在河南道燃烧。
山南东道。
襄州，谷城。
团练使蒋青，正站在点将台上，目光锐利如刀，扫过台下整齐列队的一万大军。
他接到了节度使董进的命令：出兵邓州，攻取穰县。
“出发！”
伴随着他简短有力的命令，一万襄州军，向着邓州方向，开拔而去。
袁业为了他的颍桥之梦，几乎带走了邓州所有的精锐。
再加上之前被林夜反复蹂躏，如今的邓州，防务空虚到了极点。
当蒋青的大军兵临穰县城下时，城中的守将，看着城外那黑压压的军阵，和数十台散发着死亡气息的投石机，连象征性抵抗的勇气都没有。
襄州军的投石机，仅仅抛射了三轮。
穰县的城门，便主动打了开来。
守将脱去甲胄，带着城中官吏，跪在城门口。
蒋青甚至都有些不敢相信，事情会如此顺利。
他几乎兵不血刃地，就拿下了这座邓州重镇。
占领穰县之后，蒋青不敢停留，立刻将一万大军分为两路。
一路五千人，由副将率领，直扑新野。
他则亲率另外五千精锐，向着邓州与南阳之间的要塞——虎遥城，疾驰而去。
董进的意图很明显，他要趁着袁业主力调往许州之际，将富庶的南阳盆地，也划入自己的版图。
商州。
刺史收到了襄州出兵邓州的消息，对此，他只是冷笑一声，并没有任何派兵支援的意思。
在他眼中，无论是袁业，还是董进，都是意图不轨的谋逆之臣。
他自诩忠良，不屑与之为伍。
但是，近来边境的异动，却让他不得不警惕起来。
均州和金州的军队，正在不断地向他的边境集结，旌旗招展，兵锋隐现。
这两个州，同样隶属于山南东道，但是是属于董进的地盘。
其意欲何为，已是不言而喻。
为了以防万一，商州刺史紧急向上津和洵水两处要地，增派了两万大军，以巩固边防，防止董进对自己下黑手。
一时间，整个天下，处处烽火，人人自危。
……
鄢陵城内。
赫连屠与樊重，正经历着他们出兵以来最艰难的时刻。
“粮食，还够吃几天？”
赫连屠的声音，嘶哑得如同破锣。
他的左臂用布条吊在胸前，上面一道深可见骨的刀伤，还在隐隐作痛。
军需官的脸色，比死人还难看。
“将军……省着点吃，最多……最多还能撑三天。”
三天！
这个数字，像一柄重锤，狠狠地砸在营帐内所有人的心上。
樊重一拳砸在桌子上，发出“砰”的一声巨响。
“他娘的！不能再等了！”
他红着眼睛，像一头被困住的野兽，“大哥！我们杀出去吧！冲回长社去！主公一定还在等我们！”
上次出城夜袭，反中埋伏，他带出去的三千骑兵，只逃回来不到一千，这让他憋了一肚子的火。
这些天，杨玄云那个狡猾的家伙，如同疯了一样，日夜不停地攻城。
城内的士卒，已经疲惫到了极点，伤亡也极其惨重。
最要命的是，他们派往长社求援的信使，如同石沉大海，没有一丝一毫的回音。
更让他们绝望的是，城外的敌军，似乎又得到了增援。
旌旗更多了，营帐也更密集了。
“突围？”
赫连屠摇了摇头，眼中闪过一丝苦涩，“樊重，你看看我们现在，还剩多少人？还能战的，不足五千，而且人人带伤。我们没有骑兵了！”
他顿了顿，声音愈发沉重：“而且，你别忘了，在许州地界上，除了杨玄云，还有一支更可怕的军队——文善的‘黑槊骑军’！我们一旦出城，在平原上，用两条腿，跑得过那一万草原铁骑吗？只要被他们咬上，我们一个都活不了！”
樊重张了张嘴，却一句话也说不出来。
他知道，赫连屠说的是事实。
留在城里是等死，冲出城去，是找死。
