柚蜷缩在被褥里，苍白的脸显得更加小了。
“睡吧。”五条清的声音低沉而舒缓，“明天早上宿傩会来接你。”
柚抬起湿漉漉的眼睛，眼底映着昏暗的灯光：“你……不会骗我吧？”
“从无虚言。”
五条清微微勾起唇角，只是那笑意未达眼底。
他转身离开房间时，门合上的瞬间，脸上的温和便如潮水般退去。走廊尽头的月光将他的身影拉得很长。
宿傩会来。作为五条家主，他比任何人都清楚这是除掉宿傩的绝佳时机。长老会早已布下天罗地网，以少年为饵，祭坛的符文甚至已在庭院深处的禁地刻下。只要宿傩踏入那片区域，多重领域叠加的咒力压制便能瞬间剥夺他的大部分力量，届时埋伏的咒术师们便能一拥而上，将诅咒之王彻底终结。
可是……
五条清闭上眼，脑海中浮现出少年蜷缩在床上的模样，带着胆怯与依赖。
他是宿傩的弟弟，却也是个无辜的生命。
“家主大人。”暗处传来侍从的低语，“长老们已在偏厅等候。”
五条清睁开眼，眸色深沉如夜。他知道他们不会轻易放弃。
那些盘踞在家族深处的古老灵魂，早已将“利益”二字刻入骨髓，无辜人的性命在他们眼中，不过是撬动宿傩的筹码。
夜，深了。
庭院里的古树在风中发出簌簌的声响，禁地位于后山的一片密林深处，常年被瘴气笼罩。
此刻，瘴气被强行驱散，露出地面上用鲜血绘制的巨大法阵。符文在月光下泛着诡异的暗红，血腥味浓得化不开，混杂着泥土与腐朽落叶的气息。
一个单薄的少年被绑在法阵中央的石柱上。
粗糙的麻绳深深勒进他的手腕和脚踝，留下青紫的痕迹。少年的意识早已模糊，额头上布满冷汗，嘴唇干裂得渗出血丝。
他身上的衣服破了，露出瘦削的肩膀，几道深可见骨的伤口正在不断流血。那是长老用特制的咒具划开的，血液顺着凹槽流入地面的符文，激活着祭坛的力量。
“水……”柚无意识地呢喃，睫毛颤抖着，试图睁开眼睛，却只能看到模糊的光影。他感觉自己的身体像被掏空了一样，力气正随着血液一点点流逝，冰冷从四肢百骸涌上来，几乎要将他冻结。
他不明白为什么，为什么醒来时在这个阴森的地方，浑身都在疼。眼泪无声地从眼角滑落，混着汗水滴在冰冷的石头上。
好痛，哥哥……你在哪里？
少年的意识在清醒与昏迷间沉浮，每一次清醒都伴随着更剧烈的疼痛和更深的恐惧。他能感觉到生命力正顺着伤口流失，像沙漏里的细沙，一点点走向尽头。
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