戴眼镜的女人注意到了卡莉斯塔审视的目光，以及乔伊汤姆对她自然而然的恭敬态度，心知这必是磐石堡的首领回来了。
她放下手中的耙子，整理了一下沾着泥土的衣襟，主动走了过来。
几个年轻人也下意识地停下工作，跟在她身后。
“您好，”她伸出手，语气冷静而清晰，“我是埃琳娜·罗斯，田纳西大学诺克斯维尔分校的水利工程助理教授。这些是我的学生：明、凯文、本、还有阿列克谢。”
埃琳娜依次介绍了那位娇小的亚裔女生、两个看起来擅长体力活的美式大男孩、以及那个沉默寡言、身材高大的俄罗斯青年。
学生们的目光掠过卡莉斯塔，看着面前这个似乎比他们还小的女孩，几人好奇甚至多过了紧张。
埃琳娜继续解释：“病毒爆发时，我正带领他们在公园内的水库及小田纳西河几条支流进行常规的实地考察，我们被困在了山里，靠着山里的果子勉强支撑了一段时间！”
“那你认识霍华德先生吗？他也是田纳西大学的教授。”
埃琳娜摇头：“在我任教的时候，霍华德先生已经退休了。”
“你们是自己找来的吗？”
“山里后来也有了行尸，有几个学生遇难了，我们剩下的人逃到了黑莓牧场，结果那里早就沦陷了！大家都绝望了，没想到很快就被您的人发现了！”
卡莉斯塔内心感叹了一下，这群人还挺幸运的。
自从她把那里视为自己的未来领地后，巡逻队才把黑莓牧场纳入巡逻范围，否则这几人根本等不到救援！
不过，既然里克能把他们收进来，说明这里面没有那种只会尖叫逃跑的废物。
乔伊在一旁补充：“我听说他们通过了里克的考验，目前主要负责一些内部的后勤杂务，算是观察期。”
卡莉斯塔仔细打量着埃琳娜和她的学生们。
水利工程教授？
她想搞事的心蠢蠢欲动。
这个职业好哇！
尤其是对于他们这个依赖山泉水、亟需建立稳定、洁净供水系统的深山基地而言。
虽然之前卡莉斯塔让人把磐石堡的备用发电机组和山泉水系统弄稳定些，但他们也没什么经验，效果甚微。
这几人来的正是时候！
四个学生虽然看起来青涩，眼神却很明亮，透着未经世故摧残的底色，是可塑之才。
“欢迎来到磐石堡！埃琳娜，还有各位同学。”卡莉斯塔的语气放缓了些许。
“我是卡莉斯塔·诺顿，基地的负责人。这里的规则很简单，用劳动和忠诚换取庇护与食物！
里克认可了你们，我便给予初步的信任。希望这里能成为你们值得守护的新家！”
“由衷感谢您的收留，诺顿小姐！”埃琳娜眼睛亮了亮，回应得体，带着知识分子的真诚与务实。
“我注意到，磐石堡似乎目前是靠发电机组来供电的？”
卡莉斯塔眉峰微挑，这个老师，看来有想法啊。
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