一股更加强烈的期待和归属感，如同汹涌的潮水，瞬间淹没了他们。
跟随这样一位领袖，生活在这样的地方，或许，末世真的并非只有绝望和黑暗！
在黑莓牧场并未停留太久，将牲畜拖车和牲畜妥善交接给留守的人后，卡莉斯塔便召集核心团队以及所有新成员，沿着盘山公路，向大烟山深处进发。
越是往上，道路两旁人工改造的痕迹就越是明显。
茂密的林木被有选择性地清理出视野开阔的射界。
达里尔敏锐地注意到了一些树干上刻着不起眼的特殊标记，他猜测那可能是雷区或者绊索的边界警示。
肖恩看到了几处利用天然岩石巧妙构筑的隐蔽火力点，方便有意外时随时掌控下方道路的每一个拐角。
“这地方……真是一夫当关。”韦尔斯中尉忍不住低声感叹。
当车队终于攀上山顶，绕过最后一道如同鹰喙般突出的山崖时，所有人都看到了，磐石堡。
盘山公路的尽头，连接着一片相对平坦的山巅台地。
而矗立在台地中央，与背后苍茫群山融为一体的，是一片气势恢宏的城堡式建筑群。
墙体上方加装了带射击孔的金属护板，角落矗立着用钢架和沙包垒砌而成的高耸哨塔，塔顶架设着探照灯和重机枪，哨兵的身影清晰可见。
建筑群四周围绕着一个很大的人工湖泊。
城堡外围几公里的地方，同样环绕着多层铁丝网，与黑莓牧场如出一辙。
那些被砍去下巴和手臂的“哨兵”行尸，也被均匀地布置在铁丝网内外以及附近的山林里，它们无声地扭动着，形成了一道令人不寒而栗的行尸之墙。
最外围是一扇巨大的、由厚重钢铁制成的闸门，门两侧的堡垒式门房里，隐约可见枪口的反光。
整个磐石堡依仗山势，背靠悬崖，只有他们来时的这条废弃山路可以通行，真正是易守难攻的天险！
车队在闸门前停下。
卡莉斯塔下车，对着门房方向打了个手势。
厚重的闸门在内部绞盘的带动下，发出沉闷的嘎吱声，缓缓向内开启。
与黑莓牧场充满生活气息的田园风光不同，磐石堡内部透出的是一种冷峻的军事气息。
城堡内部的空间经过精心规划和改造。
三栋石砌主楼被保留，作为行政指挥中心和核心人员的居住区。
原先酒庄的附属建筑被改造成了坚固的兵营、武器库、训练场和通讯室。
人员不多，但每一个都行色匆匆，动作干练。
卡莉斯塔一边带着众人向内走，一边简单地介绍着：
“主楼是指挥中心和我们的居住区。旁边有日光温室，马厩，就餐区域。武器库和通讯室在左侧建筑群。右侧是仓库和武器工坊，日常工具维修坊在山脚下的黑莓牧场。”
她点到即止，但所有人都能感受到这座堡垒蕴含的武力还有秩序。
这里居住的人显然经过了筛选。
要么是最早跟随卡莉斯塔在暮星庄园的埃文斯医生、霍华德夫妇，要么是莉亚、里克这批雇佣兵基本盘，还有玛莎乔伊、汤姆米拉小吉米等元老人员。
还有后来陆续加入的像詹纳博士、埃琳娜教授和她的学生们、莫尔、吉列尔莫、菲利普和米盖尔、摩根和德伟恩他们，以及国民警卫队等战斗人员。
其他所有人都迁移到了黑莓牧场，有固定岗位的人每天跟车来回通勤。
磐石堡不像黑莓牧场那样生活化，更像是一个精密运转的战争机器的大脑和心脏。
达里尔沉默地观察着一切，这里的氛围让他内心深处涌起一股奇异的安心感。
