两个男孩在牲口间灵活穿梭，喂食、添水的动作十分专注细心。
此刻，在扩建后的新隔离区忙碌的是一男一女，看起来都是三四十岁的年纪。
男人身材敦实，皮肤是常年风吹日晒的古铜色，手掌宽大粗糙，动作沉稳。
他小心翼翼地检查一头体型硕大的奶牛蹄子，手法老道地清理着蹄缝里的泥土和杂物，偶尔低声对奶牛嘟囔几句，那奶牛竟也仿佛听懂了般，变得温顺起来。
女人扎着一条朴素的头巾，腰间系着围裙，虽然面容带着些疲惫，但眼神明亮。
她正用一个简陋的木桶给几只明显受到惊吓的新来的山羊和绵羊喂食掺了盐的清水，动作轻柔，嘴里发出“啧啧”的安抚声，有效地平复着羊的焦躁。
卡莉斯塔停下脚步，默默观察了一会儿。
两人配合得相当默契，一个人固定住牲畜，另一个就能迅速进行检查或处理。
他们显然都是有真实经验的，不是那种只会纸上谈兵的理论家。
霍华德太太这个安排很妥当。
然而，看着看着，卡莉斯塔眼眸微微眯起，捕捉到了一些超出工作范畴的细节。
当男人费力地抬起一头小母牛的后腿检查时，额角渗出了汗珠，女人很自然地用自己的袖子替他擦了一下。
男人抬起头，对她露出一个有些憨厚却又带着点不好意思的笑容。
女人的脸颊似乎微微泛红，快速低下头，继续搅拌饲料，但嘴角却勾起一丝浅浅的弧度。
黏黏糊糊。
卡莉斯塔的脑子里闪过这个词。
不是贬义，只是一种客观的描述。
她能理解，现在是末世，幸存者们都活在一种在高度紧张和生存压力下，自然而然会产生相互依靠的情感慰藉。
基地的生活水平在提高，稳定的食物、相对安全的住所、逐渐完善的设施……
当最基本的生存需求得到一定程度的保障后，被压抑的人性需求，比如情感、亲密关系，便开始悄然复苏。
这是好事，至少说明基地众人的心态在从纯粹的“求生”向“生活”过渡，有助于提升基地成员的归属感和稳定性。
但随之而来的，也有一些，小小的问题。
卡莉斯塔没有打扰正在忙碌的两人，转身走向霍华德太太最近通常待着的、那个由原本牧场工具房改造而成的“黑莓牧场积分兑换办公室”。
霍华德太太正伏在一张旧书桌前，鼻梁上架着老花镜。
看到卡莉斯塔进来，她摘下眼镜，露出一个温和的笑容。
“卡莉斯塔，这么早？来看新来的牲畜？我新招了两个人，汤米和莎拉，他们干得很不错，以前在诺克斯维尔周边的农场干过十几年，很有经验。”
“我看到了，他们很专业。”卡莉斯塔点头，在霍华德太太对面坐下，直接切入主题，“霍华德太太，我注意到基地里，像他们俩这样……相互依靠的情况，似乎不是个例啊。”
霍华德太太愣了一下，随即了然，她毕竟是经历过岁月的人，看得更通透：
“是啊，现在这世道，能活一天是一天。能有个知冷知热的人互相扶持，是件幸运的事。人心总是需要点寄托的。”
“我明白。”卡莉斯塔语气平静，“情感需求是合理的。但与之相关的生理需求和健康问题，我们需要提前规范一下。”
