离开溪边，卡莉斯塔继续巡视。
她沿着小路走，路两旁是被精心照料着的、等待过冬的菜畦，虽然已是深秋，但一些耐寒的作物依旧顽强地泛着绿意。
一路上，遇到的基地成员们，大部分都会热情地向她打招呼。
卡莉斯塔大多只是微微颔首回应，一开始会笑一笑，后来表情都僵了，甚至莫名地有些尴尬想逃。
她开始有意识地往人少的地方走，最终停在了黑莓牧场边缘一片被特意清理和加固过的开阔区域。
这里原本是牧场用于停放农机的地方，现在被扩建成了机库。
磐石堡的几架飞机静静地停放在这里。
汤普森正和另外几名飞行员，弗兰克林、罗伯特、肯尼以及李元，围绕着弗兰克林开回来的国民警卫队的黑鹰直升机忙碌着。
地勤奥利弗像一只忙碌的工蚁，独自在几架飞机和一堆打开的工具箱之间穿梭，脸上、手上都沾满了油污。
看到卡莉斯塔走近，汤普森立刻放下手中的检查单，“卡莉斯塔！”
其他飞行员也停下了工作，目光聚焦过来。
奥利弗擦了把汗，也快步走了过来。
“情况怎么样？”卡莉斯塔开门见山，目光扫过那些复杂的机械造物。
即使在静止状态，这些黑色巨鸟依然散发着一种压迫感。
汤普森深吸一口气，汇报情况：“我们正在进行对飞机例行检查和评估。目前来看，我们的几架飞机没有问题，进行基础保养后，具备飞行能力。”
他又指了指黑鹰直升机，“这个有点问题，主要是旋翼系统和航电方面，需要特定零件。”
汤普森顿了顿，看了一眼旁边气喘吁吁的奥利弗，“目前最大的问题，是地勤保障。只有奥利弗一个人有经验，加上我们几个飞行员兼职，根本忙不过来。
日常的检查、保养、简单的故障排除，工作量巨大，而且很多需要专业工具和多人配合。
长此以往，就算是状态最好的那架民用直升机，我们也无法保证其飞行安全。”
奥利弗接口道，他的声音有些沙哑，带着浓浓的疲惫：“卡莉斯塔，我不是在抱怨，但事实是，光靠我一个人，给这么多飞机做一次像样的全面检查，就得花上好几天！
这还不包括燃油过滤、液压系统测试、武器挂载检查……
我们需要人手，至少再增加三到四个有基础的人！”
卡莉斯塔安静地听着，她的目光从焦虑的飞行员脸上，移到那七架飞机上。
她知道维持空中力量的困难，但没想到人力缺口如此之大。
“你们现在有合适的人选吗？”卡莉斯塔问道。
汤普森和奥利弗对视一眼，汤普森开口道：“有！
之前我们从生产线带回来的国民警卫队里，有个技术中士，叫艾伦·米勒。
我跟他聊过，他以前在国民警卫队就是负责车辆和轻型装备维护的技术军官。
米勒脑子活，动手能力强，对机械很熟悉。我觉得，如果把他调过来，集中培训飞机的相关技术，他能很快上手。”
