萨拉一边操作，一边低声与伤员交谈，分散他的注意力：“今天外面很冷吧？能找到有用的东西吗？”
“fuck……冷死了……就找到几捆湿漉漉的破木头……”伤员从牙缝里挤出几句话。
“能找到就很好了。”萨拉温和地说，手下动作不停。
她用稀释后的消毒液再次清洁伤口，然后撒上医务室自制的、用明提供的某些草药混合研磨的止血消炎粉，最后用干净的纱布利落地包扎好，动作娴熟。
“好了。记住伤口不要沾水，明天这个时候再来换药。”萨拉叮嘱道。
伤员看着包扎得整齐利落的胳膊，疼痛似乎减轻了不少，他松了口气，由衷地说：“谢了，萨拉。”
这句简单的感谢，让萨拉一直紧绷的神经稍稍放松。
另一边，埃文斯正在检查一个因为长时间在户外劳作而出现严重冻疮的平民。
他检查完后，对萨拉招了招手：“萨拉，你来看看这个冻疮的处理。”
萨拉立刻走过去，仔细查看。
那人的手指红肿，甚至有些发紫，伴有水泡。
“初期未溃烂的，可以用温和消毒液清洁后，涂上冻伤膏，缓慢复温，避免揉搓。如果已经出现水泡或溃烂……”
她流畅地说出处理方式，“我们以前在社区诊所，会用温的蒲公英煎水清洗，有一定的消炎作用，或许可以问问明有没有类似的草药。”
埃文斯点了点头，眼中闪过一丝认可。
“就按你说的辅助处理。以后这类常见的冻伤和轻微外伤，可以由你主要负责。”埃文斯对她的能力做出了正式肯定。
萨拉郑重地点了点头，心中涌起一股暖流。
在这里，她和约翰的专业技能得到了尊重和应用，不再是无用的累赘。
吉姆的课堂和萨拉的工作，只是新成员融入的两个缩影。
管道工大卫在成功修复水管后，又陆续解决了几个棘手的管道问题。
丽萨在后勤组默默工作，虽然不起眼，但也慢慢被接纳。
卡莉斯塔像往常一样，在基地各处巡视。
她听到了厨房边的窃窃私语，也看到了有些成员在黑莓牧场的不满。
卡莉斯塔没有出面干预那些细微的摩擦。
只要不违反规则，不引发公开冲突，这种因资源紧张和身份差异带来的紧张感，是基地扩张必然经历的阵痛。
莉亚和里克正在约束着这些情绪，将其控制在可控范围内。
“看来情况整体可控。”卡莉斯塔在心里对自己说。
摩擦依然存在，资源压力依旧巨大，新老成员之间的隔阂也不会一夜消失。
但磐石堡像一台逐渐完善的机器，在不断添加新部件的同时，依靠积分制度、武力、领导力这些强大的核心逐渐磨合。
基地维持着动态的平衡，并在这种平衡中，一点点地扩大着自身的规模和韧性。
寒冬远未结束，外面也依旧是行尸末世。
但生命与秩序，正在这冰封的世界里，倔强地寻找着共存与扩张的可能。
不过，无论什么时候，聚集在一起的人数一旦多了，总会出现那么一两个不和谐的“搅屎棍”。
