冬季到了最严寒的时候。
寒风变成了裹挟着冰粒的铁锤，反复捶打着田纳西州僵冻的大地。
末世的冬季里，天空是永恒的铅灰色，只偶尔洒下些许惨白的光晕，无力地映照着地面。
在这样恶劣的天气下，汉克带着侦察小组离开了磐石堡，艰难地行驶在诺克斯维尔市以东、通往诺里斯方向的覆冰公路上。
选择诺里斯作为目标，是经过卡莉斯塔和里克、莉亚仔细研判的。
诺里斯附近拥有诺里斯大坝及相应的水利设施。
在末世前，这里有潜在的电力资源、相对稳定的水源，以及伴随水利设施存在的物资储备点。
可能在末世后也未被完全洗劫。
狂风卷起的雪沫如同沙尘暴，能见度降到极低。
积雪已经淹没了路边废弃轿车的底盘，车队开的都是越野和军用卡车，即便这样车队也行进得异常艰难。
“汉克，这样下去效率太低了。”博西在一次短暂休整时，对汉克说道，“燃料消耗也大。
我建议离开主路，徒步尝试从侧面山林接近诺里斯区域，或许能找到更隐蔽的路径，或者意外发现。”
汉克考虑了一下，现在已经接近诺里斯了，徒步穿过山林可能真的比开车顺着主路还快，便点了点头：
“可以。你带路，注意安全。詹森，重点观察山林边缘和制高点。”
他点了两个开车的队员，留下看守车辆。
剩余六人带着武器装备下车。
每个人都穿着厚厚的白色雪地吉利服，戴着风镜，口鼻用围巾紧紧包裹，沉默地跟在汉克和博西身后。
博西的目光扫过被积雪覆盖的路障、废弃的车辆，以及任何可能显示人类活动或资源存在的蛛丝马迹。
詹森始终处于一种半警戒状态。
狙击枪虽然包裹着防冻布，但手指始终距离扳机护圈不远，高倍望远镜时不时举起，扫描着远处可能出现的威胁——
无论是行尸，还是其他不怀好意的幸存者。
改变路线后，队伍的行进速度变慢，但也更加隐蔽。
就在他们沿着一条废弃的铁路线边缘，试图绕过一片开阔的河谷时，天色骤然变得更加阴沉，狂风卷着密集的雪片扑面而来。
一场猛烈的暴风雪毫无预兆地降临了。
“找地方躲避！快！”汉克大吼，声音在风雪的咆哮中显得微弱。
队员们迅速寻找掩体。
博西抹去风镜上的冰霜，眼尖地看到铁路路基下方，有一个黑黢黢的洞口。
那是一个废弃的铁路隧道入口，大半已经被塌方的泥土和积雪掩埋，但勉强还能容人弯腰进入。
“这边！”博西招呼着，率先滑下路基，钻入了隧道口。
其他队员紧随其后。
隧道内部比外面更加黑暗潮湿，空气带着一股浓重的霉味，但至少挡住了致命的寒风和雪片。
队员们打开头盔上的战术灯，几道光柱在幽深的隧道里晃动，惊起了几只栖息在内的蝙蝠，扑棱棱地飞走。
隧道并不长，大约只有一百米，另一头同样被塌方堵住了大半。
这里显然已经废弃多年，铁轨早已锈蚀，枕木腐烂，到处散落着碎石和不知名的垃圾。
博西没有放松警惕，他沿着隧道内侧缓缓移动，灯光仔细扫过每一寸墙壁。
