“末世来了，我们靠着大坝的一些应急储备和设施活了下来。
后来，陆陆续续收留了一些从诺克斯维尔逃出来的人，合并成了一个小社区。就在大坝下游不远的一个旧伐木营地里。”
（诺里斯大坝位于美国田纳西州的克林奇河，是田纳西河谷管理局在20世纪30年代建造的第一个大型水坝项目，距离诺克斯维尔市约48公里）
马库斯搓了搓冻得通红的脸，继续道：“这里的行尸不多。一开始我们还能勉强维持，靠着打猎和搜集。
但冬天太久了，太冷了……猎物越来越少，能搜刮的地方早就空了。
药品，尤其是抗生素，早就用完了。老人和孩子开始生病。食物更是……”
他的声音哽咽了一下，没有说下去，但那绝望的眼神说明了一切。
“我们社区里一共八十几人。老人、大部分女人、孩子们都躲在营地里，靠着一点点存粮硬撑。我们这些出来的，算是还有点力气的，”
马库斯回头看了一眼树林，“里奥那小子，他有个才十二岁的妹妹，发烧好几天了，饿得只剩皮包骨。他刚才、他只是太害怕失去他唯一的亲人了。”
马库斯的声音里带着恳求，“我们不是强盗，也不是掠夺者！我们只是想活下去。”
树林这边，磐石堡的队员们沉默地听着。
即使是脾气暴躁的莫尔，脸上的凶狠也稍微收敛了一些。
八十多人、老人、孩子，这些词在末世里显得格外沉重。
莉亚脸上的表情没有任何变化，但还是有些心软了。
她相信马库斯的话，这符合她的观察和达里尔的判断。
一群有根基、有老弱妇孺需要保护的幸存者，和流窜的掠夺者有本质区别。
“你们需要多少？”莉亚突然问。
马库斯愣了一下，似乎没反应过来。
“食物。药品。你们需要多少才能缓解危机，支撑到天气转暖，有能力自行寻找资源？”莉亚平静地重复道。
马库斯的呼吸瞬间急促起来，眼中爆发出难以置信的光芒，但随即又被更大的担忧取代。
“你……你们愿意分给我们？”
他不敢相信，在末世，还有人愿意将到手的物资分给陌生人。
“这不是无偿的施舍，”莉亚打断了他的幻想，声音冷硬，“也不代表信任。只是为了减少不必要的麻烦。”
她顿了顿，目光扫过马库斯，又扫过他身后隐约的人影，提出了她的条件：
“我们可以分给你们五箱应急饼干，以及一个基础医疗包，包含止血带、纱布、消毒剂和有限的止痛药。这应该能解决你们的燃眉之急。”
马库斯几乎要喜极而泣，五箱饼干听起来不多，但那密封的、能提供基础热量的东西，足以让几十人多撑很多天！
医疗包更是雪中送炭！
马库斯眼中瞬间爆发出希望，但立刻被更深的警惕取代：“条件是什么？”
末世过了几个月，他可不相信现在有免费的午餐。
“两个条件。”
莉亚竖起两根手指，“第一，你们所有人，立刻放下所有武器，放在前方空地上。”
