仿佛一夜之间，持续了数月笼罩大烟山的极致严寒，终于显露出了疲态。
虽然早晚依旧冻得人手指发僵，但正午的阳光已经带上了一丝真实的暖意。
屋檐上悬挂了整整一个冬天的冰棱开始滴滴答答地融化，在地上汇成小小的溪流。
覆盖山野的积雪边缘开始发黑、收缩，露出了底下湿漉漉的泥土。
整个冬季，侦察小组并未完全停止活动。
有句话怎么说来着，末世里的幸存者们就像蟑螂，当你在附近发现一个的时候，暗地里已经有一窝了。
尤其是天气开始转暖，整个冬季龟缩在室内的幸存者们纷纷继续开始外出寻找物资。
依托对周边地形的熟悉，汉克小队和罗里小队在白雪覆盖的山林间又分别发现了挣扎求生的小型幸存者据点。
其中有两个大一点的据点。
一个是由几个躲藏在偏僻护林站的家族组成，三十几人；
另一个则是依托一个半地下式的游客中心存活的四十余人。
更多的是几个人的小团体，像约翰和吉姆他们那样的，大部分是几个家人或邻居组成，躲在房子里勉强为生。
在展示了磐石堡强大的实力并提供了有限的援助后，这些小团体几乎没有任何犹豫，便选择了加入。
人是群居动物，他们太清楚单独熬过下一个冬天的几率有多渺茫了。
在末世里，能加入这样一个有实力的大基地，无疑是非常幸运的。
新人的注入平稳，严格的隔离和审查流程已经制度化。
格温多琳正式成为了审核官，负责人员的审核和问讯。
新来者很快被分配到各个岗位，填补着基地扩张带来的人力缺口。
与此同时，人类的威胁也并未因严寒而绝迹，反而经过一个冬天的物资消耗，变得更加疯狂了。
一伙大约二十几人的掠夺者，大概是饿红了眼，偶尔在附近小镇上碰见一支在外搜索物资的小队后，试图偷袭。
可惜，他们低估了磐石堡的战斗力。
在盖文、麦克、伊森、丹尼和五个警卫队成员的反击下，大部分掠夺者当场毙命。
几个受伤过重的没能撑到天亮——磐石堡的药品和资源，不会浪费在敌人身上。
只有三个机灵并且没有同伙那么凶悍的家伙，在战斗一开始发现麦克他们训练有素、武器精良之后，就丢下武器，跪地投降，成为了基地新的俘虏。
他们被戴上镣铐，替换了偷东西被惩罚的杰克，从事最肮脏最累的劳役，走上了瓦格纳和杰森的老路。
在赚够足以赎身的积分之前，俘虏们只有最基本的生存权，没有任何自由和尊严。
至此，磐石堡的总人口已经达到了四百多人，并且还在不断扩张。
作为主要居民区的黑莓牧场，人气愈发旺盛。
孩子们在划定的安全区内奔跑嬉戏，虽然衣衫朴素，但脸上少了冻疮和饥饿的青色。
受最初的两个小孩，小吉米和德韦恩的影响，大部分8岁以上的孩子都会参与劳动，通过干力所能及的活儿赚取少量积分。
吉姆的课堂也迎来了更多学生。
基地熬过冬眠后，正在恢复生机。
