天还没亮透，b区东侧防御带外面的缓冲区，老科尔已经等在那里了。
他没带小托尼，就自己一个，背着个鼓囊囊的帆布包，眼睛直直盯着缓缓开启的栅栏门后那道身影。
不是预想中见过一次的格温多琳，也不是那几个看着就不好惹的战士，是卡莉斯塔本人。
她的作战服随意敞开着，里面是简单的黑色长袖t恤，手里还端着个冒热气的杯子。
卡莉斯塔走到门边，冲老科尔扬了扬下巴：“进来吧，外面冷。”
语气自然得像招呼邻居，但老科尔心里那根弦绷得更紧了。
越是这样平常，越说明这女生心里有底。
她不怕你使诈，也不急着要你表态。
跟着卡莉斯塔径直穿过两道检查哨，老科尔的眼睛就没闲着。
防御工事内侧空地上，比昨天多了两台小型柴油发电机，正在并排运转。
不远处传来有节奏的金属撞击声，像是有个别工厂生产线已经启动了……在冲压什么。
走进b区一栋作为园区指挥所的办公楼，香气扑面而来。
会议室桌上摆着两份简单的早餐：烤土豆泥、煎蛋、还有一小碟罐头水果。
“坐。”卡莉斯塔自己先坐下，拿起叉子，“边吃边说。”
她看到老科尔面色复杂，犹犹豫豫的样子有些好笑：“你那份没下毒。”
老科尔尴尬了一秒，还是坐下了。
食物香气钻进他的鼻子，勾得老科尔胃里一阵痉挛。
他有多久没在早晨坐在干净的房间里，吃上热乎的、像样的早饭了？
末世前的记忆久远得像是上辈子。
老科尔没动叉子，先把手伸进帆布包，掏出个用油布仔细包裹的东西，推到桌子中央。
“这是a区七号仓库的备用钥匙卡，和主通风管道的维修通道图。”老科尔搓了搓手，
“红巾帮当年搜刮了a区主要几个厂，七号是最大的一间仓库，有独立供电和空气循环，他们打不开，也没舍得炸。
里面应该有你们要的东西。精密测量仪器，一些特种合金材料，可能还有保存完好的电子元件。”
卡莉斯塔没急着去拿，她吃完一口土豆泥，才擦了擦嘴，伸手打开油布。
里面是一张老式的磁卡钥匙，边缘有些磨损，还有几张泛黄的蓝图复印件，上面用红笔标注了几个潦草的字迹：“应急通道，通风井b-7可直通地下保险库”。
“你的条件？”卡莉斯塔很淡定地抬眼看他。
老科尔深吸一口气，知道关键时刻来了。
他不再是那个在废墟里扒拉垃圾的老油条，他得像个谈判者。
“第一，我的人，五十七人，进你们的外围安置点。不要核心区，就在b区边缘给我们划块地。
我们自己搭棚屋，但需要你们提供基础建材、饮用水，以及……每两周一次医疗巡诊。”
老科尔顿了顿，小心观察卡莉斯塔的表情，但她只是微微点头，示意继续。
“第二，我们可以负责园区已清理区域的日常巡逻、简单维护，还有……搜集诺克斯维尔东城的可用物资情报。或者其他任何活计都可以。
用劳动换口粮，按你们定的标准。但我们不接受全员整编进战斗队，至少现在不行。
老人孩子女人多，打不了仗。等、等把他们安顿好了，我们的青壮年可以去战斗。”
“第三，”老科尔手指收紧，两只手绞在一起，不安地说，
“如果有天……我是说如果，你们要清理d区，我的人要第一批撤到安全距离外。我们不想变成……变成里面的东西。”
说完这三条，他像被抽干了力气，后背微微佝偻下去，眼睛却死死盯着卡莉斯塔。
