田纳西河的诺克斯维尔段，河面宽阔，水流平缓。
河水裹挟着上游带来的泥沙和水草，绕过城市，向东蜿蜒而去。
河岸两侧，曾经的码头、仓库和滨河公园，如今只剩下一片废墟。
行尸偶尔会出现在河岸旁，但它们不喜深水，这条水道，在末世里，意外地成了相对干净的地带。
距离磐石堡控制的工业园区东部边界约三四公里，有一片相对平缓的回水湾。
这里水势更稳，水下暗礁较少，成了一伙水上幸存者最喜欢停泊的区域之一。
他们的营地没有固定在某处，而是分散在几艘经过加固改装的船只上。
一艘48米的中型拖网渔船“老鲶鱼号”，是核心母船兼指挥所；
两艘加装了钢板和棚顶的机动货船“水獭号”和“激流号”负责运输和捕捞；
还有几条灵活的快艇和小舢板，用于上岸搜索和短途交通。
杰克站在“老鲶鱼号”的驾驶室顶上，手里拿着一副镜片有些划痕的望远镜。
“船长，还在看那边？”大副路易顺着梯子爬上来，递过一个酒壶，里面是自酿的鱼腥草酒，味道刺鼻。
杰克接过灌了一口，被辣得眯起眼：“嗯，动静越来越大了。”
他把望远镜递给路易，“你自己看。”
路易举起望远镜，调整焦距。
视野越过废弃的滨河仓库区和一片开始返青的杂木林，落在更远处那片庞大的工业园区轮廓上。
他看了半晌，放下望远镜，满脸疑惑：“除了房子还是房子啊，没啥特别……等等！”
路易再次举起镜子，仔细看向园区上空，特别是b区方向。
“好像有点不对。没有烟，但总觉得那片天的颜色、有点说不上来，感觉东西多了？还有，你听——”
两人安静下来，侧耳倾听。
除了近处的流水声，以及远处偶尔传来的一声模糊鸟叫，似乎没什么特别的。
但船长杰克和大副路易这种长期在水上的人，对声音异常敏感，能捕捉到断断续续的隐约回响，顺着风从内陆飘来。
那不是自然界的声音，也不是行尸能弄出的动静。
“是机器。”杰克肯定地说，拿回望远镜，“而且是不少机器在动。还有，”
他指着园区上空一个几乎看不见的银灰色小点，“那东西，这几天我看见了至少三次。飞得很稳，很高，不是鸟。”
“飞机？”路易吓了一跳。
“不像，太小了。倒像是电视里演过的，那种遥控的小飞机。”杰克眉头紧锁，
“加上之前我们的人在林子边看到的新脚印，还有a区那边发现的、不是我们也不是行尸的痕迹……
那片厂子里，肯定来了伙新人，而且不是小打小闹。他们在修机器，人还不少，甚至可能有懂技术的。”
路易咂咂嘴：“这是把窝安在工业园区里了？胆子不小！那边行尸可不少，d区那边更是邪门，咱们划船路过下风口都觉得吓人。”
“所以他们有实力。”杰克眼神深邃，“能把那么大片地方清理出来，站稳脚跟，还能让机器转起来……
这伙人不一般。比我们以前遇到的那些占个超市就觉得自己是上帝的，强太多了！”
