暮色四合，青木城巨大的轮廓在昏暗的天光下愈发清晰，高耸的城墙如同匍匐的巨兽，给人一种沉重的压迫感。官道上的行人渐渐多了起来，大多是结束一天劳作归家的农夫，或是像他们一样风尘仆仆的旅人。
越靠近城门，苏婉的神情越是凝重了几分，她下意识地整理了一下略显凌乱的衣襟，试图让自己看起来不那么狼狈，同时微微侧身，将齐天笑稍稍挡在身后侧。齐天笑敏锐地察觉到了她这份细微的紧张。
城门口有身着制式皮甲的卫兵值守，对进城的人进行简单的盘查。队伍缓慢前行。
轮到他们时，一名看起来像是小队长的卫兵目光扫过三人，尤其在苏婉和苏铭身上停留了一下，显然认出了他们的身份。
“苏小姐，苏小公子？”卫兵的语气带着一丝惊讶和不易察觉的同情，“你们这是……遇到麻烦了？”他看到苏婉手臂上包扎的白布，以及姐弟二人衣衫上的尘土和憔悴神色，还有他们空空如也、并无车马随行的状态。
苏婉勉强笑了笑，语气尽量平稳：“途中遇到了些意外，幸亏这位小友相助，方才脱险。”她侧身让出一些，简单介绍了齐天笑，却并未细说过程。
卫兵的目光落在齐天笑身上，眼中闪过一丝明显的诧异。一个看起来比苏铭还小的孩子？相助？他能帮什么忙？但看苏婉不愿多言的样子，他也不便多问，只是例行公事般问道：“这位是……？”
“他是我们的远房表亲，家中遭了变故，特来青木城投奔。”苏婉早已想好了说辞，流畅地回答道，同时暗中轻轻捏了捏弟弟的手。苏铭立刻点头如捣蒜：“对对对，是天笑表弟！”
卫兵点了点头，并未深究。苏家虽然近来处境不佳，但毕竟还是青木城有头有脸的家族，这点面子还是要给的。他挥了挥手：“原来如此，进去吧。苏小姐，您这伤最好尽快处理一下。”
“多谢关心。”苏婉微微颔首，松了口气，带着齐天笑和苏铭快步走入城门洞。
然而，他们并未注意到，就在城门附近一个茶摊旁，两个看似闲汉的男人，从一开始就注意到了他们。他们的目光先是落在苏婉姐弟的狼狈模样上，带着几分看热闹的戏谑，但当他们的视线扫过被苏婉试图稍稍遮掩的齐天笑时，其中一人的眼神猛地一凝。
他死死盯着齐天笑那只拎着沉重包裹的小手——那包裹的大小和下垂感，绝非一个普通幼童能如此轻松拎起的！再看那幼童的步伐，沉稳得不似常人，面对城门守卫也毫无怯意，眼神平静得可怕。
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