蛮石族的热情（或者说，对力量的尊重）远超齐天笑三人预料。在族长石坚的亲自安排下，他们被安置在部落中心一处相对宽敞、由整块巨岩凿空而成的石屋内，甚至还送来了烤得金黄流油的兽肉和清澈甘冽的山泉水。这与他们之前在荒原和戈壁的艰难求生形成了鲜明对比。
然而，这种优待并未让三人放松警惕。南宫瑾依旧保持着剑不离手的习惯，默默感知着部落内外的动静。柳依依则细心地检查了食物和饮水，确认无毒后才让齐天笑食用。齐天笑自己，则对族长石坚那意味深长的目光耿耿于怀。
休整一夜后，次日清晨，石坚便亲自来到了他们的石屋，身后还跟着一位更加苍老、脸上布满神秘彩色纹路、手持一串不知名兽骨项链的老者。这位老者眼神浑浊，却仿佛能看透人心，他身上散发的气息与纯粹的肉体力量不同，带着一种与山川大地相连的古老和神秘。
“这位是我们蛮石族的大祭司，岩巫。”石坚介绍道，语气中带着明显的尊敬。
岩巫祭司的目光缓缓扫过三人，最终定格在齐天笑身上，那浑浊的眼中似乎有微光一闪而逝。他并未说话，只是微微颔首。
“三位客人，”石坚开口道，声音低沉而郑重，“昨日角力，齐小友展现的神力，令我族上下震动。实不相瞒，我族之所以如此礼遇，除了敬重力量，更是因为……小友的出现，让我族看到了一个古老预言实现的可能。”
“预言？”齐天笑心中一动，与南宫瑾、柳依依交换了一个眼神。
“不错。”石坚点头，目光变得悠远，仿佛追溯着漫长的岁月，“那是我族代代相传，刻于祖地祭坛之上的预言。预言中提到，在部落陷入迷茫，力量之路遭遇瓶颈之际，将有一位‘山之子’自外而来。”
他顿了顿，仔细描述着预言的内容：“其形或如幼童，示其璞玉未琢；其身负洪荒之力，可撼山岳大地；其心与山灵相通，受万山眷顾。他将驱散笼罩部落的阴霾，引领我族勇士，重踏先祖荣光之路，重返大山荣耀！”
石坚的目光灼灼地看向齐天笑：“形如幼童，身负撼动山岳之力……齐小友，你的特征，与预言中描述的‘山之子’，何其相似！”
齐天笑愣住了。他没想到自己这具化形失败的凶兽幼体肉身，以及觉醒的“九劫”天赋力量，竟然会与一个偏远部落的古老预言扯上关系。是巧合？还是冥冥之中真有定数？他体内那属于“九劫”的血脉，与这十万大山，难道真有某种未知的联系？
南宫瑾眉头微蹙，冷静地问道：“族长，这预言流传多久了？除了外形和力量，还有其他佐证吗？比如……信物？或者特定的仪式？”
石坚摇了摇头，坦然道：“预言流传岁月已不可考，远比我们部落定居于此更久远。并无特定信物，至于仪式……”他看向身旁的岩巫祭司。
一直沉默的岩巫祭司终于开口，他的声音沙哑如同岩石摩擦：“预言模糊，只指引方向。然，祖地祭坛，或可一试。若他真是‘山之子’，祭坛必有回应。”
“祖地祭坛？”柳依依轻声重复，带着一丝好奇与谨慎。
“那是我族祭祀山灵、传承力量的圣地，位于部落后方禁地山洞之中。”石坚解释道，“非重大祭祀或事关部落存亡，不得开启。但若齐小友愿意，我可破例一次，开启祭坛。若祭坛认可，你便是我族等待已久的‘山之子’，我蛮石族上下，必将尊你号令，倾力相助！若否……三位依旧是我族客人，可安然离去。”
这是一个机会，也是一个考验。
齐天笑迅速权衡。蛮石族实力不俗，若能得其助力，对他们应对追兵、在十万大山立足无疑大有裨益。而且，他也想弄清楚，这预言与自己身上的秘密到底有无关联。
“好，我愿一试。”齐天笑沉声道。
石坚和岩巫祭司眼中都闪过一丝期待。
在两位部落领袖的带领下，三人穿过部落，来到后方一座被藤蔓和符文遮掩的山洞前。洞口散发着古老而肃穆的气息。石坚和岩巫祭司神情庄重，各自割破指尖，将鲜血涂抹在洞口的特定符文上，同时口中吟诵着晦涩古老的咒文。
嗡——
洞口符文依次亮起，散发出微光，沉重的石门缓缓向内开启，露出了一条向下延伸、幽深不知通往何处的石阶。
一股更加浓郁、更加精纯的土系元气和某种难以言喻的苍茫意志，从洞内弥漫出来。
