曙光刺破云层，将河谷屯的断壁残垣染上一层脆弱的金色。石堡内，稀薄的米汤气息勉强压过了血腥，但每个人脸上都刻着相同的焦虑——粮袋正在以肉眼可见的速度干瘪下去。
林晚天未亮就醒了。她轻轻挪开瑞瑞搭在她身上的小手，孩子梦里还咂着嘴，显然没吃饱。张翠儿蜷在对面草堆里，眉头紧锁。林晚深吸口气，摸了摸胸口温润的玉佩。希望，就在后山那片“鬼见愁”了。
她找到王屯长时，老人正对着空了大半的粮仓发愁。听闻林晚真要开垦那片荒地，他枯瘦的手摆了摆，满是褶皱的脸上写满不赞同：“林娘子，你的心意俺们领了。可那地方……唉，白费力气啊。”
“总得试试。”林晚语气平静，眼神却不容置疑，“请屯长给我几个人手，清理石块就行。”
王屯长见她坚持，叹了口气，叫来自家两个半大的孙子狗娃和铁蛋，又招呼了两个伤势较轻、闲不住的屯里汉子。人手寒酸，但也聊胜于无。
孙猎户抱着臂膀靠在一旁，看着林晚，忽然开口：“算我一个。巡猎的事下午再说。”他话不多，但行动总是干脆。
萧衍——现在该叫陈远了——站在石堡门口的阴影里，伤势未愈让他脸色依旧苍白，但脊梁挺得笔直。他没说话，只是对林晚微微颔首，目光深沉，带着审视，也带着一丝不易察觉的托付。
一行人拿着简陋的锄头、镐头来到后山坡地。晨光下，这片土地更显狰狞，碎石遍布，土壤干裂发白，只有几丛顽强的荆棘证明着生命的存在。狗娃用镐头刨了一下，溅起几点干土，嘟囔道：“这地硬得跟石头似的，能种出啥？”
林晚没理会，她走到之前悄悄用灵泉“浸润”过的那一小块地方。蹲下身，指尖触地，心里微微一动。这里的土，颜色似乎真的比旁边深了些许，捏在手里，也不再是粉状的干涩，带上了点微弱的黏性。
“就从这里开始清理。”她指着这一小片区域，语气肯定。
孙猎户没多问，挥起锄头就开始刨石头。他力气大，动作利落，很快清出一片。两个屯里汉子见状，也只好跟着动手。狗娃和铁蛋则负责把清出来的石头搬到一边。
林晚假装帮忙，实则不断调整位置，每次俯身拾取石块或杂草时，指尖都极其隐秘地触碰土地，将一丝丝微不可察的灵泉气息，混合着空间黑土的“肥沃意念”，如同滴灌般，缓慢而持续地注入脚下这片渴望生机的土壤。
这是个精细又耗神的活儿。她必须控制力度，不能引人注意，更不能让效果过于惊世骇俗。汗水很快浸湿了她的额发，脸色也有些发白，不全是累的，更多是精神高度集中所致。
孙猎户停下动作，看了她一眼，递过自己的水囊：“歇会儿。”
林晚道谢接过，喝了一口，是普通的清水。她趁机背过身，也喝了一口自己水囊里所剩不多的灵泉水，一股微弱的暖流散开，精神稍振。
一上午就在枯燥的清理中过去。清理出的土地不过席子大小，但土壤肉眼可见地变得松软、颜色加深。连最开始抱怨的狗娃都挠着头说：“怪了，这地方的土，好像没那么硬了？”
中午回到石堡，气氛依旧压抑。分到的粥更稀了，几乎能数清米粒。林晚把自己碗底稍稠的部分拨给了眼巴巴的瑞瑞和张翠儿。
下午，她带着小心翼翼保存的野菜种子，再次来到坡地。在孙猎户和几个汉子清理出的、被她暗中“加工”过的土地上，她示范着如何挖出浅坑，如何将干瘪的种子埋下，覆上薄土。
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