那名被射伤的死士咬紧牙关，一言不发，只是用凶狠的目光瞪着众人。
萨满对身旁的战士示意了一下。一名战士上前，动作粗暴地在那死士身上搜查起来。很快，从他怀里摸出几样东西：一个扁平的、制作精巧的金属哨子，几块用油纸包着的硬邦邦的干粮，还有一小包用某种树叶包裹的、散发着淡淡奇异香料的粉末。
看到那香料粉末，林晚瞳孔微缩。这味道……和张翠儿之前用来引路、吸引追兵的香料很像！
萨满拿起那个金属哨子，在手里掂了掂，又凑到鼻尖闻了闻那香料，浑浊的眼睛里闪过一丝了然和更深的寒意。“用山外的手段，亵渎圣地的安宁。”他转向林晚，语气听不出喜怒，“眷者，看来你的敌人，并不死心。”
林晚强迫自己迎上萨满的目光：“他们想要我的命，或者活捉我。留在这里，只会给圣地带来更多的麻烦。”她再次尝试提出离开的可能性。
萨满却只是淡淡地看了她一眼，没有接话，转而吩咐战士：“把他带下去，弄清楚还有没有同伙，是怎么找到这里的。”
两名战士应声，像拖死狗一样将那受伤的死士拖向了溶洞更深、更黑暗的地方，那死徒徒劳的挣扎和压抑的闷哼声很快消失在光影交界处。
危机似乎暂时解除，但溶洞内的气氛更加凝重了。
萨满没有立刻离开，他走到林晚面前，目光落在依旧昏迷的萧衍身上。“他的命，暂时保住了。”他陈述道，随即话锋一转，带着不容置疑的意味，“但你，眷者，该履行你的承诺了。圣地的光藤，需要你的滋养。”
林晚的心沉了下去。她知道，这才是部落留下他们的根本目的。之前是用萧衍的伤拖延，现在永王府的人摸到了门口，部落更需要她尽快展现出“价值”，以应对可能更大的风波。
“我需要怎么做？”林晚问，声音里听不出情绪。
萨满指向溶洞中央一片生长得最为密集、荧光也最盛的区域：“去那里，坐下，放开你的心神，与它们接触。山灵会引导你，让你的气息流淌进这片土地。”
那是一片被无数发光藤蔓缠绕包裹的小小空地，像是一个天然的祭坛。林晚看着那里，感觉像是一个散发着诱人光芒的陷阱。
她看了一眼气息微弱的萧衍，又看了看紧张地望着她的孙猎户和王屯长等人。她没有选择。
“好。”林晚应道，声音平静。
她站起身，在所有人的注视下，一步步走向那片光藤中央。荧光映照着她的侧脸，显得既坚定又脆弱。她依言坐下，身下的土壤异常柔软温暖。她闭上眼睛，尝试着放松身体，将意识沉入与脚下大地那微弱的连接中。
这一次，当她刻意引导着体内那源自灵泉的生机气息，缓缓向外释放时，感觉截然不同。就像是干涸的河床突然遇到了水源，周围那些光藤仿佛活了过来，无形的根须贪婪地汲取着她散发出的微弱能量。她能清晰地“感觉”到，以她为中心，那些藤蔓散发出的荧光似乎更亮了一些，叶片也似乎更舒展了几分。
同时，一股更加庞大、古老、带着山野厚重气息的意志，顺着这种能量的交换，缓缓流入她的感知。那是“山灵”的意志，比之前任何一次都要清晰。它没有具体的思绪，更像是一种本能的渴望和……一丝不易察觉的虚弱。
林晚心中一动。这山灵，并非她想象中那样强大无匹，它似乎也处于某种困境，需要她的灵泉气息来补充？
就在这时，那股山灵的意志中，突然夹杂进一幅极其模糊、破碎的画面——一片燃烧的森林，巨大的、非自然的轰鸣，还有……一种深埋于地底、散发着不祥吸引力的冰冷异物……
画面一闪而逝，快得让她抓不住细节，但那种心悸的感觉却留了下来。
萨满一直紧紧盯着林晚和她周围光藤的变化，当看到荧光明显变亮时，他眼中闪过一丝满意和狂热。他低声用部落的语言对身边的战士吩咐了几句，战士点头，快步离开了。
林晚沉浸在那种奇特的感知交换中，没有注意到萨满的小动作，也没有注意到，在溶洞入口上方，一处被厚重光藤遮蔽的狭窄缝隙里，另一双阴冷的眼睛，正透过藤蔓的间隙，死死地盯住了坐在光圈中央的她。
那双眼睛里，没有年轻死士的狠戾，只有经历过无数杀戮沉淀下来的、毒蛇般的耐心和冰冷。疤脸头目嘴角勾起一丝极淡的、残酷的弧度，用只有自己能听到的声音低语：
“找到你了……‘钥匙’。”
