萧衍的伤势因再次牵动而恶化，走得越发艰难，脸色白得吓人。林晚默默将水囊递过去，这次他接过，深深看了她一眼，没有道谢，只是仰头喝了好几口。
张翠儿也恢复了些精神，帮着林晚照看瑞瑞。
一路向南。地貌逐渐有些变化，虽然依旧荒凉，但偶尔能看到些枯死的树林和更大片的荒地，显示着这里曾经并非完全不毛之地。
傍晚时分，前方出现一片相对平坦开阔的荒原，远处隐约能看到低矮的丘陵轮廓。许多人走不动了，再次停下来歇息。
孙老丈被几个人围着，似乎在商量什么。见林晚她们过来，孙老丈叹了口气道：“官兵指的路，也不知是福是祸。但眼下也没别的法子。咱们这几户，往后还是尽量凑在一处，互相也好有个照应。”
经历了李癞子的事和官兵驱赶，原本松散的人群开始下意识地以宗族、村落为单位抱团。林晚她们这几个“外来户”，自然被边缘化，但也因此，孙老丈这话算是递出了一点微弱的接纳之意。
林晚点点头：“多谢孙老丈。”
正说着，之前被林晚帮过的那个带着孙子的老妇颤巍巍走过来，塞给林晚一小把蔫了的野菜：“娘子，拿着，给孩子垫垫肚子……多谢你上回……”
林晚推辞不过，只好收下，心里微暖。
这时，那个猎户打扮、一直独来独往的孙姓汉子也默默走过来，扔下一只瘦小的、看起来像是刚逮到的野鼠在萧衍面前，硬邦邦道：“伤号，补补。”说完，不等回应，转身就走回自己的地盘。
萧衍看着地上那只野鼠，愣了一下。
张翠儿惊喜道：“是孙猎户！他话少，可手艺好，居然能抓到东西！”
微小的善意在绝境中显得格外珍贵。
林晚处理好野鼠，和那把野菜一起煮了锅几乎见不到油星的汤。四个人分着吃了，虽然依旧吃不饱，但肚子里有了点热乎气，感觉又活过来一些。
夜色再次降临。
这一次，因为有了“栖身坡”这个念想，又刚刚经历了一场风波，人们似乎没那么绝望了。火堆旁，甚至有人低声哼起了家乡的小调，呜咽般断断续续。
萧衍靠坐着，闭目调息。林晚注意到，他腹部的血迹似乎没有再扩大，灵泉水和那点肉汤到底起了作用。
她抱着熟睡的瑞瑞，望着南方漆黑的夜空。
七十里……栖身坡……那里等待着他们的，会是希望之地，还是另一个陷阱？
官府的安置，真的可靠吗？
她低头看了看胸口温润的玉佩，又看看身边暂时安稳的同伴。
无论如何，脚步不能停。
