林晚看着他的背影，眉头紧锁。处理了李四，只是权宜之计。真正的隐患还在暗处。她低头看着脚下在月光中显得格外脆弱的绿苗，一种强烈的责任感涌上心头。
必须加快速度，必须让这片土地尽快产出足够的食物，必须让河谷屯真正立住脚！
接下来的日子，林晚几乎耗在了坡地上。她以需要专心伺弄苗圃、避免被人不小心破坏为由，请王屯长和孙猎户帮忙，将这片坡地用简单的荆棘篱笆围了起来，并暗示需要可靠的人轮流值守。孙猎户二话不说，将他带来的几个兄弟排了班，日夜看守。
同时，林晚的“育种”工作也在暗中加速。她不再满足于一点点浸润土地，开始尝试将更多种类的种子——一些耐旱的豆类，甚至几粒干瘪的高粱——偷偷带入空间，利用那块黑土地和灵泉进行短暂的“催芽”和“优化”，然后再找机会混入普通种子中，播种到被她持续用灵泉气息滋养、范围逐渐扩大的土地上。
她做得极其小心，每次进入空间都确保周围绝对无人，播下优化过的种子时也混杂在大量普通种子里。饶是如此，这片“鬼见愁”的变化还是快得让所有人瞠目结舌。
不到十天，灰灰菜和马齿苋已经长到了可以间苗食用的大小，虽然数量不多，但嫩绿的叶片在滚水里一焯，拌上一点粗盐，就成了屯子里许久未尝的鲜美。更重要的是，豆子和高粱也相继破土，长势明显比寻常田地里的同类作物要健壮、迅速得多！
希望，从星星之火，变成了肉眼可见的燎原之势。参与劳作的狗娃、铁蛋等人，对林晚几乎奉若神明。王屯长看着一天一个样的坡地，老泪纵横，握着林晚的手久久说不出话。
萧衍（陈远）的伤势在林晚持续的“特殊照顾”下，已经好了七七八八。他时常沉默地站在坡地边缘，看着林晚忙碌的身影，看着那片生机勃勃的绿色，深邃的眼底情绪翻涌，有欣赏，有探究，更有一种难以言喻的凝重。
他私下里加强了与孙猎户的沟通，屯子外围的暗哨布置得更加隐蔽和周密。他嗅到了风雨欲来的气息。
这天傍晚，林晚正在给一片新播下的豆苗做最后一遍“滋养”，孙猎户无声无息地走到她身边，低声道：“李四昨晚试图溜出屯子，被我们的人扣下了。他交代，是之前一个逃掉的‘黑山狼’小头目暗中联系他，许了他粮食，让他找机会毁了这片地，或者……探听清楚这地能种活的‘秘法’。”
果然！林晚心一沉。麻烦还是找上门了。
“人呢？”她问。
“按你的意思，没声张，关在地窖里。”孙猎户道，“但那个逃掉的小头目……是个隐患。”
林晚直起身，望向西边沉落的夕阳，残阳如血，将荒原染得一片凄艳。
“看来，咱们得快点了。”她轻声说，像是在对孙猎户说，也像是在对自己说。
必须在敌人反应过来、积聚足够力量卷土重来之前，让河谷屯拥有足够的自保之力。
而这一切的基础，就是粮食。
夜色渐浓，坡地上的作物在晚风中轻轻摇曳。它们承载的，已不仅仅是活下去的希望，更是战斗的资本。
