那几缕代表着官兵存在的炊烟，像毒蛇信子，瞬间舔舐掉刚刚逃出生天的些许庆幸。绝望，如同这山谷里湿冷的雾气，无声地渗透进每个人的骨头缝里。
刚出狼窝，又入虎穴。不，是直接掉进了猎人的包围圈里。
“他们……他们怎么知道我们会从这里出来？”王屯长声音发颤，脸上最后一点血色也褪尽了。
没人能回答。是巧合，还是对方早已布下天罗地网，算准了他们的每一条退路？
萧衍站在岩石的阴影里，目光如同淬了火的刀子，死死盯着远处山谷间晃动的那些人影和炊烟。他迅速评估着形势——对方人数不少，占据了山谷中相对平坦、易守难攻的位置，而且以逸待劳。己方筋疲力尽，伤亡惨重，最重要的是，彻底断粮，连拼死一搏的力气都在快速流失。
硬闯，是送死。
“退回去！”萧衍猛地转身，声音斩钉截铁，“退回裂缝附近，找地方隐蔽！”
“还退回去？”有人几乎要哭出来，“后面是死路啊！”
“前面更是死路！”陈擎低吼一声，强压着恐慌，“听将军的！”
人群再次骚动起来，像一群被驱赶的羔羊，惶惶不安地沿着来路，退回到那道刚刚给他们带来生机的山体裂缝附近，利用茂密的灌木和嶙峋的怪石藏匿起来。
饥饿和恐惧双重折磨下，气氛压抑得让人窒息。孩子饿得连哭的力气都没有了，只能发出小猫似的微弱呜咽。大人们眼神空洞，或坐或躺，等待着不知是否会到来的最终审判。
林晚将瑞瑞紧紧搂在怀里，感受着孩子微弱的体温，心里如同油煎。她悄悄从空间里引出一缕细若游丝的灵泉水，借着喂水的动作，渡入孩子口中。瑞瑞无意识地吞咽着，苍白的脸色似乎好转了一丁点，但这只是杯水车薪。
她看着周围那些濒临崩溃的乡亲，看着萧衍紧绷的侧脸，一股强烈的不甘涌上心头。不能就这样坐以待毙！
她凑到萧衍身边，声音压得极低：“我们不能干等。必须想办法弄到吃的，哪怕……是些野菜、树根也好。还有，那些部落的人……他们熟悉这里，或许……”
她的话没说完，但意思很明显。与部落合作，或许是眼下唯一可能的破局之法，尽管这无异于与虎谋皮。
萧衍何尝不知。他看了一眼蜷缩在角落、眼神闪烁不定的张翠儿，又望向远处隐约可见的官兵营地，眉头锁死。与部落沟通的桥梁，或许就在这个被他们视为“祭品”的女人身上，但这风险同样巨大。
就在他权衡之际，孙猎户如同幽灵般再次从侧面的林子里钻出，带来了一个更出人意料的消息。
“那些官兵……他们好像也被围了！”孙猎户脸上带着难以置信的神色，“山谷另一头，出现了很多部落的人，数量比上次多得多！他们把官兵下山的路给堵了！两边正在对峙！”
这消息像一块巨石投入死水，让所有听到的人都愣住了。
官兵被部落围了？三方势力，在这陌生的山谷里，形成了一个诡异而脆弱的平衡！
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