腥风扑面，数条暗影如同毒蛇出洞，直刺而来！林晚几乎能闻到那锈藤尖端散发出的、带着金属腐朽味的死亡气息。她来不及细想兽皮卷上那令人费解的提示，身体先于意识做出了反应——猛地拧身向侧面扑倒，同时将挂在身前的水囊奋力向前一抡！
沉甸甸的水囊撞上最先袭来的两条锈藤，囊口被她顺势扯开，里面乳白色的“源初之息”泼洒而出，如同滚烫的油脂遇到了冷水。
“嗤啦——！”
刺耳的声音伴随着浓烈的白烟响起，那两条锈藤瞬间蜷缩、焦黑，发出尖锐的嘶鸣缩了回去。但更多的锈藤从四面八方涌来，它们似乎学聪明了，不再直线冲击，而是如同灵活的鞭子，抽打、缠绕，试图耗尽她手中这唯一的依仗。
林晚狼狈地在地上翻滚，躲避着一次次攻击。水囊里的液体在迅速消耗，每一次泼洒都让她心头一紧。这样下去不行，迟早会被耗死在这里！
“以汝之血，引路破障……”兽皮卷上的字句在她脑海中疯狂回响。
血！她的血？
又是一条锈藤贴着她的头皮掠过，带走了几缕发丝，冰冷的触感让她汗毛倒竖。没有时间犹豫了！
她猛地用牙齿咬破自己的指尖，钻心的疼痛传来，鲜红的血珠瞬间沁出。与此同时，她将体内那丝与秘境共鸣的力量疯狂催动，汇聚于指尖。
下一刻，她将滴血的手指，按向了紧握在另一只手中的、那枚沉在水洼底部后似乎变得更加温润的奇石晶屑！
就在血珠触及晶屑表面的刹那——
“嗡！”
一股无形的波动以她为中心悍然扩散！那波动并非针对物理存在的锈藤，却让所有正在攻击的锈藤动作骤然僵直，仿佛被无形的枷锁束缚，发出了更加混乱和痛苦的嘶鸣。它们像是遇到了天敌，疯狂地扭动着向后退缩，暂时放弃了攻击，但依旧在远处虎视眈眈，将林晚围在断崖边缘。
而更让林晚心神震撼的是，她指尖的血液仿佛被晶屑吸收，那晶屑骤然爆发出前所未有的炽烈白光！光芒并不刺眼，却带着一种难以言喻的穿透力，笔直地射向下方的黑色水面，并非指向那悬浮的“伪核”，而是径直没入了那片刚刚浮起庞大阴影的死寂水域！
“咕噜噜……”
黑色水面再次剧烈翻腾，那庞大的阴影似乎被这道血光引动，缓缓地、更加清晰地上浮。一股比之前更加清晰、更加沉重的悲伤与苍凉气息弥漫开来，压得林晚几乎喘不过气。她隐约看到，那阴影的轮廓……似乎是一条巨大无比的、盘踞的龙形？只是这龙形充满了死寂与破损之感。
这就是“真骸”？平衡之钥？
就在她全神贯注于下方异变之时，她没有注意到，头顶上方那悬浮的“伪核”——那块巨大的乳白色晶体，其表面在她血引晶屑、光芒直指真骸的瞬间，极其细微地闪烁了一下，那感觉……不像是因为能量共鸣，反倒像是一种被“冒犯”后隐晦的愤怒与排斥。
***
上方石室内，气氛同样紧张到了极点。
孙猎户和王屯长死死守住洞口，轮流将所剩不多的“源初之息”泼洒向任何试图探入的锈藤。水洼里的水位已经下降到只剩浅浅一层底，眼看就要见底。
“快没水了！”孙猎户喉咙干涩，声音沙哑。
王屯长背靠着石壁喘息，他的脸色已经白得吓人，失血过多让他视线都有些模糊。“撑住……林晚姑娘……还在下面……”
维修师蹲在石室角落，她面前摊开着几样从工具箱里取出的、造型奇特的零件和几块散发着微光的能量晶体。她的金属手指快得带起残影，正在进行极其精密的操作，试图将这些零件与能量晶体临时组合成某种装置。
“还需要多久？”孙猎户回头吼道，一条锈藤趁机猛地探入，差点缠住他的脚踝，被他惊险地一脚踩住，用最后一点水泼了上去。
维修师头也不抬，声音冷静得近乎冷酷：“三分钟。或者……永远完成不了。外部扫描能量强度正在持续升高，‘巡天者’的定位精度在快速提升。”
她的手指猛地将最后一块能量晶体嵌入临时拼凑的、看起来极其不稳定的装置中心。那装置顿时发出不祥的“噼啪”声，表面电弧乱窜。
“退后！”维修师低喝一声，猛地将那装置投向洞口外的雾气中！
