老闸开启的通道比之前走过的任何一段都要整洁，但也更加压抑。墙壁是暗灰色的合金，表面布满划痕和早已干涸的污渍。天花板上稀疏的应急灯投下冷白的光，勉强驱散黑暗，却让影子拖得老长，随着她的脚步扭曲晃动。空气流通很差，弥漫着一股陈腐的金属味，还有一丝若有若无的、类似消毒水过期后的酸气。
最要命的是那“低语”。
起初只是背景噪音，像隔着几堵墙传来的模糊人声，听不清内容。但随着她深入，声音逐渐清晰，不再是单纯的噪音，而变成了无数个声音的叠加——有男人，有女人，有老人，有孩童；有的在哭，有的在笑，有的在愤怒地咒骂，有的在痛苦地呻吟；甚至夹杂着非人的嘶吼和某种难以理解的、充满恶意的呢喃。
这些声音并非通过耳朵，更像是直接在她脑海里响起。它们没有固定的方向，从四面八方涌来，试图钻入她的思维缝隙。
“累了吧……停下吧……”
“没用的……他们都死了……你也快了……”
“那把刀……给我……把它给我……我能给你力量……”
“看那边……是萧衍！他在叫你！”
低语开始编织幻象。林晚眼角的余光似乎瞥见左侧墙壁上浮现出孙猎户浑身是血倒地的画面；右侧阴影里，王屯长被锈蚀完全吞噬，发出无声的惨叫；前方通道尽头，萧衍背对着她站在那里，身影却开始变得透明……
她知道这些都是假的，是老闸警告过的门后溢出的精神污染。但知道归知道，那种逼真的视觉和声音冲击，加上脑海里的直接灌输，仍然让她心跳加速，呼吸急促，手心冒出冷汗。她必须不断提醒自己：“是幻象，是假的，保持清醒。”
握紧手中的净蚀之刃，冰冷的触感能带来一丝真实。她咬紧牙关，努力屏蔽那些声音，将注意力集中在脚下和前方。维修师药剂的效力还在，体力支撑着她前进，但精神上的消耗开始显现。
低语并不罢休，它们似乎能捕捉到她内心的脆弱点，开始变化策略。
“妈妈……”一个细弱、熟悉到让她心尖发颤的童音突然响起，带着委屈的哭腔，“妈妈，你去哪儿了？我好怕……”
林晚的脚步猛地一顿。这是……她早已模糊的、关于童年早期、在进入“方舟”避难所之前的记忆中，母亲的声音？不，不可能！母亲早已在最初的灾难中……
“晚晚，回头看看妈妈……”那声音变得更加清晰，充满哀伤，“别往前走了，那里危险……回来，妈妈在这里……”
泪水不受控制地涌上眼眶。理智告诉她这是陷阱，是门后的东西利用了她内心最深处的伤痕和渴望。但情感上，那股被刻意遗忘的、对亲情温暖的眷恋，如同溃堤的洪水，几乎要将她淹没。她甚至感觉到身后似乎真的有温暖的气息和模糊的身影。
不能回头！林晚在心里嘶吼。她狠狠用指甲掐进掌心的伤口，剧烈的疼痛让她混沌的脑子瞬间清醒了片刻。她不再试图去分辨或对抗那些声音，而是将它们统统视为噪音，迈开沉重的脚步，继续向前。
低语开始变得气急败坏，混杂进更多恶毒的诅咒和威胁。幻象也更加光怪陆离，墙壁上流淌下暗红色的液体，天花板上垂下扭曲的肢体阴影，甚至脚下的地面都变得柔软，仿佛要陷下去。
就在林晚感觉自己的精神防线快要被这无休止的侵扰磨穿时，前方通道出现了一个岔路口。按照老闸简略的描述，应该向左转。但当她看向左边通道时，却发现那里弥漫着浓郁的、几乎化不开的暗红色锈蚀雾气，雾气深处传来密集的刮擦声，显然有大量“锈潮”聚集。
而右边的通道，虽然同样昏暗，却没有雾气，反而隐约有正常的指示灯光在闪烁，看起来平静得多。
低语立刻抓住了这个机会，声音变得循循善诱，甚至模拟出老闸那沙哑的嗓音：“右边……记错了……是右边……左边是死路……快，去右边……”
同时，左边锈蚀雾气翻滚，几个扭曲的怪影轮廓若隐若现，发出威慑性的嘶鸣。
强烈的危机感和低语的诱导，几乎要让林晚本能地选择右边。但最后一刻，她脑中闪过老闸说话时的眼神和语气，那个孤独而清醒的老人，没必要在这种关键信息上骗她。更重要的是，右边通道那种“正常”的平静，在这种地方，本身就透着反常。
她深吸一口气，忍着对左边锈蚀雾气的本能恐惧，握紧净蚀之刃，朝着那片暗红色的混沌，毅然决然地迈步走去！
踏入雾气的瞬间，冰凉的粘稠感包裹全身，铁锈腥味浓烈得让人作呕。视野急剧缩小，只能看到身前几步范围。刮擦声从四面八方传来，越来越近。
低语变成了得意和嘲弄：“愚蠢……自寻死路……”
林晚没有理会。她将净蚀之刃横在身前，刀身微微嗡鸣，散发出的净化力场让她周身一小圈雾气变得稀薄。她集中全部精神，凭借记忆和老闸指示的方向，在浓雾中艰难穿行。
锈蚀怪影不断从雾中扑出，但在靠近净蚀之刃光芒范围时，都发出了痛苦的嘶鸣，动作变得迟缓。林晚不敢恋战，看准机会就用刀逼退它们，然后快速向前移动。她的动作远不如之前灵活，精神的疲惫和环境的压制让她每一次挥刀都异常费力。
身上又添了几道新的划伤，幸好都不深。左手的旧伤被雾气一激，疼得钻心。
就在她感觉自己快要被雾气彻底吞没、力气即将耗尽时，前方突然一空！
她跌跌撞撞地冲出了锈蚀雾气的范围，踉跄了几步，靠在一面冰冷粗糙的墙壁上大口喘息。回头望去，那片浓郁的暗红雾气如同有生命的墙壁，停留在通道口，翻滚涌动，却没有再蔓延出来，仿佛被一道无形的界限阻挡。
