面具人像一只狸猫，悄无声息地滑入洞窟，贴着岩壁的阴影快速移动。他的动作干净利落，很快便接近了那个平台。
他先警惕地环顾四周，然后迅速蹲下，用一块布垫着手，小心地捡起了地面上那几片银灰色碎片，快速塞进随身的口袋。接着，他伸手去拿那本摊开的笔记本。
就在他的手指触碰到笔记本皮革封面的瞬间——
“啪嗒。”
一声轻微的、仿佛小石子落水的声音，从温泉池方向传来。
面具人的动作瞬间僵住，猛地转头看向温泉池。
池水依旧在翻腾，硫磺蒸汽弥漫。但池边一块半浸在水中的岩石后面，似乎……有什么东西动了一下？
紧接着，一个嘶哑、干涩、仿佛几百年没说过话、又像是声带严重受损的声音，带着浓重的回音，从那个方向幽幽飘了过来:
“……放下……我的东西……”
随着声音，一个身影，缓缓从岩石后面站了起来。
那是一个……人形。
但绝对不是正常人。
他（或者说“它”）的身上覆盖着一层厚厚的、干涸板结的硫磺垢和某种黑色粘稠物质，几乎看不清原本的衣物和皮肤。头发（如果那还能叫头发）是一绺绺粘结在一起的、同样沾满污垢的乱毛。露出的脸部和手部皮肤呈现出一种不健康的、带着暗绿斑点的灰白色，像是长期不见阳光和浸泡在有毒环境中的结果。
最让人头皮发麻的是他的眼睛。那双眼睛在幽蓝冷光下，竟然反射出一种非人的、暗金色的、如同爬行动物般的竖瞳光泽！此刻，这双眼睛正死死地盯着面具人手中的笔记本，以及他鼓起的口袋。
这个人……或者说这个生物，就这样站在滚烫的温泉池边，赤着脚，对足以烫伤常人的高温和有毒蒸汽似乎毫无所觉。他身上散发出的气息，混杂着硫磺、腐朽、还有一种难以言喻的、微弱却异常古老的能量波动。
面具人缓缓直起身，没有放下笔记本，但也没有做出攻击姿态。他盯着那个“人”，声音尽量平稳:“我们没有恶意。只是路过，看到了这些东西……还有这些碎片。”他拍了拍口袋，“我们认识这碎片原本的主人。你是谁？为什么会在这里？”
那个“人”的竖瞳微微转动，目光从笔记本移到了面具人脸上，然后又缓缓扫过躲在隧道口的林晚和萧衍。在看到萧衍眉心那微弱的光芒时，他的瞳孔极其细微地收缩了一下。
“……碎片……钥匙的碎片……”他的声音依旧嘶哑干涩，像是用砂纸摩擦石头，“你们……带了‘钥匙’来……还有……‘锁’里的混乱……”
他向前走了一步，动作有些僵硬，但异常平稳。“我是……守泉人。看守这条地缝，守着……最后的‘净火’余烬，等……该来的人。”
他的目光再次落在萧衍身上，这一次，停留了很久。“他……就是‘锁’。快要……撑破的‘锁’。你们……想用碎片和笔记……修好他？还是……打开他？”
守泉人？净火余烬？
林晚和面具人都听出了话里非同寻常的信息。这个看起来半人半鬼的存在，似乎知道很多，而且……在这里等待了很久。
“我们想救他。”林晚忍不住从隧道口走了出来，声音清晰但带着恳切，“也想阻止外面的‘覆写’。碎片和笔记，可能是指引。你能帮我们吗？”
守泉人转过头，那双非人的竖瞳盯住了林晚。在他的注视下，林晚感觉自己像是被某种古老的、冰冷的爬行动物打量着，一股寒意顺着脊椎爬上来。
“救他……阻止覆写……”守泉人重复着，语气里听不出情绪，“代价……很大。‘净火’余烬……只够用一次。要么，净化他体内的‘蚀’与‘序’之乱，让他暂时清醒，但‘锁’会更脆弱……要么，点燃余烬，暂时屏蔽这片地缝，让‘眼睛’暂时找不到你们……但‘钥匙’和‘锁’，会暴露在更深的‘注视’下。”
他缓缓抬起一只覆盖着硫磺硬壳的手，指向温泉池深处翻滚最剧烈的地方。“选择……和之前一样。总是……选择。”
又是选择。而且听起来，两个选择都不怎么样。
林晚看着守泉人那双冰冷的竖瞳，又看看面具人手中的笔记本和口袋里的碎片，最后，目光落回昏迷的萧衍身上。
她忽然问了一个问题:“你等了多久？在等谁？”
守泉人沉默了很久，久到林晚以为他不会回答。然后，他嘶哑的声音才缓缓响起，带着一种穿透时间的空洞:
“……从‘隐峰’封存这里的那天起……我就在等。等带着‘钥匙’碎片和‘源血’的人……等‘锁’自己走到这里……等一个……能做出不同选择的人。”
他的竖瞳，第一次，似乎有了一丝极其微弱的、属于“人类”的情绪波动——一种深藏的、几乎被漫长孤寂磨灭的……期待？
