林晚第一个感觉是软。
不是摔在石头上的硬，不是撞在水晶上的脆，是软的。像跌进了一堆晒干的稻草，蓬松，带着点植物的涩味。她睁眼，眼前先是模糊一片，然后慢慢清晰。
头顶不是大厅的碎裂穹顶，是……天？
灰白色的，没有太阳也没有云，就是一片均匀的、雾蒙蒙的灰白。光线柔和，不刺眼，但也没有方向，好像从四面八方同时照过来。
她撑着坐起来，手底下的触感确实是干草。但不是寻常稻草，是某种细长的、银灰色的草叶，叶片边缘带着细微的锯齿。她低头看，自己坐在一片稀疏的草地上，草很矮，刚没过脚踝。远处有几丛低矮的灌木，叶子是深紫色的，形状像枫叶。
这是什么地方？
记忆涌回来——门，淡金色的光，她拉着萧衍往后倒。萧衍！
林晚猛地转头。
萧衍就躺在她旁边，不到两步远。他眼睛闭着，那双混沌的眼睛不见了，又恢复了平常的样子，只是脸色白得吓人，嘴唇一点血色都没有。眉心那个符文虚影还在，但很淡，几乎透明，像用铅笔轻轻画上去的。
她还抓着他的手腕。手指还保持着拽他时的力度，指节都发白了。林晚松了点劲，但没完全放开。她能感觉到他手腕上的脉搏，很弱，但还在跳。
一下，两下。
活着的。
林晚鼻子一酸，差点掉眼泪。她用力吸了口气，把那股情绪压回去，然后开始检查周围。
这里像一片……荒原？
但又不完全像。地面是灰褐色的土，看起来很贫瘠，可偏偏长着那些银灰色的草和紫叶灌木。空气里有股淡淡的、类似薄荷的味道，混着泥土的腥气。温度不冷不热，穿一件单衣刚好。
最奇怪的是安静。
太安静了。
没有风声，没有虫鸣，没有任何声音。连自己的呼吸声都显得突兀。林晚下意识地屏住呼吸，那种死寂就像一层无形的膜，包裹着整个空间。
“别怕。”
声音从身后传来。
林晚浑身一僵，猛地回头。
面具人靠在一块半人高的灰色石头旁，正用牙咬着绷带的一端，单手给自己的肩膀重新包扎。他的面具不知道掉哪儿了，那张硬朗的脸上全是汗，深灰色的眼睛盯着她，眼神里有种劫后余生的疲惫。
“这里是‘间隙’。”他说，声音有点哑，“或者说，缓冲区。倾听塔建造时在深层设施里预留的安全空间，用来隔离高危实验区。理论上……”
他顿了顿，扯紧绷带，疼得嘴角抽了一下。
“理论上应该早就失效了。”
林晚慢慢站起来，腿还有点软。她没放开萧衍的手腕，就那么蹲着挪了两步，让他在自己触手可及的范围内。
“你怎么进来的？”她问，“我看到门关上了。”
“挤进来的。”面具人简短地说，用下巴指了指自己左臂外侧——那里有一道新鲜的擦伤，皮肉翻卷，血还没完全止住。“门闭合的瞬间，空间会有一瞬间的‘柔软期’。我抓住了。”
他说得轻描淡写，但林晚能想象那个画面:暗红洪流扑来，门在缩小，他拖着伤扑向那道缝隙，硬生生挤进正在闭合的空间门。差一点就会被夹断，或者被后面的污染吞掉。
“谢谢。”林晚低声说。
面具人看了她一眼，没接话。他包扎完伤口，撑着石头站起来，环顾四周。他的目光很锐利，像刀子一样刮过每一寸土地、每一丛灌木。
“不对劲。”他突然说。
“什么？”
“能量走向。”面具人从腰间摸出一个小巧的扫描仪——居然还没坏，屏幕虽然裂了道缝，但还能亮。“这里的能量……太稳定了。稳定得不正常。”
林晚也感觉到了。
不是通过仪器，是通过身体。她残存的源血几乎枯竭，地脉感应也微弱得像风中残烛，但就是这点微弱感应，让她察觉到这里的异常:能量流动不是自然的、有起伏的脉动，而是一种……平直的、均匀的流淌。
像被精心调节过的水渠。
“有人维持这里。”面具人得出结论，“或者曾经有人维持，留下了自动运行的机制。”
他走到最近的一丛紫叶灌木旁，用没受伤的手小心地碰了碰叶片。叶片微微颤动，然后……从叶尖开始，一点点褪去了紫色，变成了普通的灰绿色。
就像颜色被抽走了。
面具人迅速缩回手。叶片停止变化，但已经褪色的部分没有恢复。
“这里的一切都在消耗能量维持。”他沉声说，“草，灌木，甚至光线和温度。这是个封闭的、需要‘供能’才能存在的小空间。”
林晚心里一沉:“那能量从哪来？”
面具人没说话，只是看向远处。
林晚顺着他的目光看去。荒原延伸到视线的尽头，灰白色的天和灰褐色的地连成一片，没有山，没有树，没有起伏。但在极远的地方，好像……有什么东西。
一个模糊的黑点。
太小了，看不清是什么。
“我们去看看。”面具人说，“但得带上他。”
他指的是萧衍。
林晚点头。她弯腰，试着把萧衍扶起来。他比看起来沉，全身软绵绵的，一点力气都没有。面具人过来帮忙，两人一左一右架起他的胳膊。萧衍的头无力地垂着，额前的碎发挡住了眼睛。
他们开始往黑点的方向走。
草地很软，踩上去几乎没有声音。银灰色的草叶擦过裤脚，发出细微的沙沙声，是这个空间里唯一的声响。走了大概十几分钟，林晚回头看了一眼——来的方向已经看不见门了，只有一模一样的荒原，好像他们从始至终就在这里。
那个黑点慢慢变大了。
不是山，也不是建筑。
是一棵树。
一棵枯死的树。
树干很粗，至少两人合抱，但已经彻底死了。树皮剥落了大半，露出底下惨白的木质层，表面布满纵横交错的裂痕。没有叶子，所有的枝杈都光秃秃的，像一只只伸向灰白天空的、干枯的手。
树脚下，有什么东西在发光。
很微弱的光，淡金色的，一闪一闪，像呼吸。
林晚和面具人对视一眼，加快脚步。
走到大概还有二十米远的时候，他们看清了。
树根盘绕的地面，有一个……水池？
不，不是水池。是一个凹陷下去的坑，大概澡盆大小，里面蓄着一层浅浅的、粘稠的液体。液体是淡金色的，正是它在发光。液面很平静，偶尔泛起一点涟漪，但看不见源头，也看不见流出的地方。
而在液体中央，漂浮着一样东西。
一本书。
封面是深褐色的皮质，边角已经磨损，书脊上有烫金的文字，但磨损得太厉害，看不清内容。书本半开半合，泡在淡金色液体里，却没有被浸湿，纸张还是干燥的。
“那是……”林晚呼吸一紧。
“日志。”面具人声音发沉，“隐峰的日志。另一本。”
他们小心地靠近。
距离越近，林晚越能感觉到那股熟悉的波动——和怀里那本隐峰日志同源的、属于“隐峰计划”的特殊能量频率。但这一本更……古老。更沧桑。就像一位行将就木的老人，虽然还活着，但生命之火已经微弱到随时会熄灭。
池子里的淡金色液体，正在一点点渗进书页里。每渗入一点，液体就暗淡一分，书本就微微亮一下。循环往复。
“它在‘喂’这本书。”面具人蹲下来，没敢碰池子，只是仔细看着液体和书。“用某种纯净的能量，维持这本书的存在。但能量快耗尽了。”
他指了指池子边缘。那里有一圈明显的“水位线”，比现在的液面高出至少两指。液体在减少。
“这棵树……”林晚抬头看枯死的巨树，“难道是能量来源？”
“曾经是。”面具人说，“但现在死了。池子里的液体，可能是它最后留下的、还没完全消散的‘精华’。等这点精华耗完，这本书就会彻底毁掉，这个空间……大概也会崩溃。”
林晚看着池子里的书，又看看怀里那本从萧衍父亲那里得来的、已经变得不一样的隐峰日志。两本书之间，有种隐隐的共鸣。她能感觉到，怀里这本在“渴望”靠近池子里的那本。
但她没动。
因为面具人突然站了起来，眼神变得极其警惕。
“后退。”他低声道。
林晚下意识架着萧衍往后挪了两步:“怎么了？”
“池子在动。”面具人死死盯着液体表面，“不是涟漪，是……别的。”
林晚凝神看去。
淡金色的液面，此刻正在发生变化。液体开始旋转，非常缓慢地旋转，以书本为中心，形成一个微小的漩涡。漩涡越转越快，液面开始下降——不是蒸发，是液体在往书本里灌注！
书本开始发光。不是之前的微弱呼吸光，是强烈的、稳定的淡金色光芒！书页无风自动，哗啦啦地翻动起来！
“它在加速吸收！”面具人吼道，“能量不够了！它在榨取最后一点——”
话音未落，异变陡生！
原本被两人架着的、昏迷不醒的萧衍，突然剧烈地颤抖起来！
不，不是他颤抖。
是他体内那些混乱的力量，那些被暂时压制下去的暗红、幽蓝、暗金、银白，此刻像被惊醒的毒蛇，猛地从他身体里窜出来！
不是实体，是能量的虚影。四道不同颜色的光带从他胸口冲出，扭曲着、纠缠着，像有生命的触手，直扑池子里的书本！
“松手！”面具人一把拉开林晚。
