踩着最后一块青石板踏上对岸土地，苏翎芊刚站稳脚跟，便觉空气中的幽冥瘴气息骤然浓郁了几分 —— 不再是之前若有若无的淡缕，而是像一层薄薄的雾，裹着刺骨的阴寒，顺着呼吸钻进鼻腔，让人莫名心慌。
她下意识停下脚步，指尖悄悄凝聚起灵力，目光锐利地扫向眼前的树林 —— 枝叶比外围更茂密，阳光被层层叠叠的树冠挡在外面，林子里透着一股沉沉的压抑感，连鸟鸣虫叫都消失了，只有风吹过树叶的 “沙沙” 声，听着格外疹人。
“师傅，怎么不走了？” 跟在身后的毛小川正低头盯着她的脚印，没注意到她突然停下，脚下一个踉跄，整个人直直撞向苏翎芊的后背。
他比苏翎芊高出小半个头，这一撞力道不算轻，毛小川心里 “咯噔” 一下，瞬间慌了 —— 完了完了！肯定撞疼师傅了！他连忙往后退了半步，伸手想扶又不敢，结结巴巴地道歉：“对…… 对不起师傅！我没看清您停下了，您没事吧？有没有撞疼您？”
苏翎芊却像没感觉到后背的撞击，目光依旧死死盯着树林深处，语气凝重：“别说话，看前面。”
毛小川顺着苏翎芊的目光望去，只见木屋门 “吱呀” 开启后，走出来的并非他预想中裹着黑斗篷的黑衣人，而是一位身着青绿色丫鬟服饰的女子。她梳着双丫髻，发间簪着简单的银花，面容清秀，手里端着一个陶制粥桶，动作麻利地走到摊子前，将粥桶稳稳放在案上，便垂手立在一旁，神色平静地守着摊子，倒看不出丝毫异常。
没过片刻，一阵略显急促的脚步声传来，一位身着洗得发白的儒衫、背着旧书篓的书生从树林小径走来。他面带倦色，额角沾着薄汗，显然是赶路许久。看到木屋前的 “布施寒门书生” 幡子，他眼中瞬间闪过一丝欣喜，快步走上前，对着丫鬟拱手行礼：“在下柳文，途经此地，见幡子所言，冒昧前来，不知姑娘可否赐一碗粥？”
丫鬟脸上露出温和的笑意，没有多问，拿起案上的陶碗，从粥桶里舀了满满一碗冒着热气的米粥，递到书生手中：“公子客气了，这粥本就是为寒门书生准备的。若公子不嫌弃，屋内还有热茶，可进屋稍歇片刻。”
柳文闻言大喜，连声道谢，捧着粥碗跟着丫鬟走进了木屋。约莫半盏茶的功夫，木屋门再次打开，柳文满面红光地走了出来，与之前的倦色截然不同，眼神里还带着难以掩饰的喜色，像是得了什么天大的好处。他对着丫鬟深深作揖：“多谢姑娘与主人厚待！此番恩情，柳某铭记在心！” 说完，才脚步轻快地转身离去，连书篓都显得轻快了几分。
毛小川看得一脸疑惑，挠了挠头，压低声音道：“师傅，这丫鬟看着挺和善的啊，那书生进去一趟也没出事，反而更高兴了，难道我们看错了？” 他说着，就想抬脚上前探个究竟，却被苏翎芊一把拉住。
“别急，再看看。” 苏翎芊的目光依旧紧盯着木屋，语气带着几分笃定，“事情没这么简单。”
果然，又过了一会儿，一位衣衫褴褛、拄着拐杖的乞讨者蹒跚地走进树林。他看到摊子上的粥，浑浊的眼睛里闪过一丝渴望，颤巍巍地走上前，声音沙哑地问：“姑娘…… 能给碗粥吗？老汉几天没吃东西了……”
丫鬟脸上的笑意淡了几分，上下打量了乞讨者一番，虽也舀了一碗粥递过去，却没再提让他进屋的话，只是淡淡道：“粥给你，喝完便离开吧。” 乞讨者接过粥，连声道谢，蹲在摊子旁匆匆喝完，便拄着拐杖慢慢走了。
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