毛小川揣着那锭十两银子下楼，腰杆都比平时直了些。冲掌柜一点头，报菜名时没半点含糊：“掌柜的，来份你们这儿的红烧肘子，再上个清蒸鲈鱼，炒个时蔬，炖锅菌汤！”掌柜听得眼睛发亮，连连应“好嘞”，他又补了句：“菜要快啊，我师傅还等着呢！”
付了定金，离上菜还有阵子，他摸着下巴在街边晃——瞅着苏翎芊总穿那身月白长衫，虽干净，却瞧着单薄。他拐进街角那家成衣铺，盯着挂着的衣裙瞧了半晌，最后指着件浅碧色的软缎裙：“掌柜的，拿这件瞧瞧！”那裙子领口绣着细巧的兰草纹，料子软得像春水，掌柜报价“一两银子”时，他倒抽口凉气，手往怀里摸银子的动作顿了顿——这够他以前住仨月客栈了！可转念想起苏翎芊清隽的模样，又咬咬牙：“要了！”
付了钱，他拎着布包往外走，又瞥见隔壁摊位的帷帽——竹骨绷着，纱面是淡青色的，垂下来能遮到下颌。他一拍脑门：师傅是女子，容貌又惹眼，在外头总露着脸怕不妥。当下又掏了几十文买下来，拎着两个包裹往回走，心里嘀咕：一两银子呢，师傅可别嫌贵……
回到悦来客栈，掌柜正指挥小二端菜上楼，见他回来忙道：“公子，菜刚端上去，热乎着呢！”毛小川应了声，拎着包裹噔噔噔往楼梯跑，到苏翎芊房门口，先轻轻敲了敲门，才推门进去。
屋里果然飘着菜香——红烧肘子油亮红香，鲈鱼卧在盘中，汤汁清亮，菌汤在砂锅里冒着细泡，三菜一汤摆得齐整，都还腾着白气。苏翎芊坐在桌边，指尖搭在筷上，没动一筷子，见他进来，抬眸看过来，眼神里带着点浅淡的温意。
毛小川把手里的包裹往旁边椅子上一放，有点不好意思地挠挠头：“师傅，我瞧您总穿那身衣服，去成衣铺给您挑了件裙子，还有这个……”他拿起帷帽递过去，“街上人多，您戴着这个，能挡挡太阳，也方便些。”
说着解开装裙子的布包，浅碧色的软缎露出来，兰草纹在光下若隐若现。他偷瞟苏翎芊，见她眉尖微不可察地动了动，赶紧补充：“花了一两银子……是贵了点，但我瞧着这料子软，也配您……”
苏翎芊没接话，目光先落在那帷帽上——淡青纱面，正是能遮容貌又不挡视线的样式，再看向那件裙子，料子确实是上等的软缎，显然是用心挑的。她指尖轻轻碰了碰桌边的汤碗，碗壁还温着，抬眼看向毛小川，声音比平时柔和了些：“站着做什么？坐下吧，等你一起吃。”
毛小川愣了下，随即咧开嘴笑，连忙拉开椅子坐下，拿起筷子又想起什么，往苏翎芊那边推了推鲈鱼：“师傅您吃鱼，这鱼新鲜，我特意让掌柜少放了盐。”苏翎芊看着他眼里的雀跃，夹了一筷子鱼，鱼肉细嫩，心里轻轻叹口气——这小子，倒比她想的更细心些。
桌上的红烧肘子油亮亮的，酱汁顺着肉缝往下淌，刚夹起一块，就能觉出那肉炖得酥软，筷子稍一用力就颤巍巍的。毛小川先挑了块瘦些的往嘴里送，牙齿刚碰到肉，就觉出那咸香混着酱香在舌尖散开，连带着肉皮都糯得不用费劲嚼，他眼睛“唰”地亮了，腮帮子鼓鼓地动着，含糊不清地“唔”了一声，又赶紧伸筷子去夹鲈鱼。
那鲈鱼蒸得正好，筷子轻轻一挑，蒜瓣似的鱼肉就散了，沾点盘里的汤汁送进嘴，鲜得他眉尖都扬起来——比他以前在河边摸的小鱼烤着吃，不知鲜了多少倍。他吃得急，嘴角沾了点酱汁也没顾上擦，只偶尔抬眼瞟苏翎芊，见她也在夹菜，便又低下头，扒拉着碗里的米饭，连菌汤都舀了满满一勺，汤里的菌子滑嫩，喝着暖乎乎的，从喉咙暖到肚子里。
苏翎芊夹菜的动作比他慢些，指尖捏着竹筷，先夹了一筷子时蔬——青菜炒得碧绿，还带着点脆劲，没放太多调料，只衬出菜本身的清甜。她慢慢嚼着，眼尾却悄悄泛了点浅光，平日里总带着疏离的眉眼，此刻因这口清爽的菜，柔和了些。等她夹起那块肘子肉时，指尖微顿了顿，大概是没想到这油腻的菜竟炖得这般不腻，送进嘴里时，也忍不住微眯了眯眼——酱香不冲，肉又软又糯，竟比她曾在修仙界吃的灵植做的素斋，多了几分烟火气的暖。
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