约莫过了半盏茶的时间门外传来“扣扣”两声轻叩，节奏有些缓和的。苏翎芊正指尖捻着书页翻看，闻声抬眼——看起来小川要白跑一趟了。
她扬声应道：“进来。”
门“吱呀”被推开，先探进来的是掌柜那张堆着笑的脸，他弓着腰，手里还拎着个擦得锃亮的铜壶，语气热络得很：“苏姑娘，您瞧瞧谁来了？”
说着侧身一让，他身后跟着的人影露了出来——青布裙洗得发白，裤脚沾着点新鲜的泥点子，手里紧紧攥着个竹编小篮，篮子上盖着块旧布，隐约能瞧见里头草叶的轮廓。不是阿禾是谁？她头发梢还带着点风痕，脸颊泛红，像是赶路急了，见了苏翎芊，眼睛先亮了亮，但看着掌柜在一旁，便抿着唇没先说话。
掌柜把人送到，又笑着打了个招呼：“那苏姑娘您忙着，我先下楼了，有事儿喊我。”说完轻手轻脚带上门，脚步声渐远。
“苏大师……”阿禾先开了口，声音里裹着点抑制不住的欢喜，像是见着了久等的亲人。她往前挪了两步，手里的竹篮往桌上轻轻一放，篮底磕着桌面，发出“咚”的一声轻响——篮子里的草药怕不是装得满实，这声响竟带着点沉。
“我昨日才采够了草药”她抬手抹了把额头，鼻尖还沾着点路上的尘土，鬓角的碎发被汗濡湿了几缕，“天不亮就揣着两个冷饼子往镇上赶，原想着能早些到，没成想……”
她说到这儿，声音低了些，眼里浮起点不好意思，手指悄悄绞着洗得发白的裙角：“过溪的时候鞋滑了，崴了下脚，蹲在岸边缓了半天才敢走，路上就耽搁了些。刚到客栈掌柜一说，才知道您住这儿，还特意寻过我……”
说着抬眼望苏翎芊，眼里亮闪闪的全是感激，又掺着点歉疚：“让您等急了吧？我瞧着日头都升老高了，真是对不住。”
苏翎芊抬手示意她坐，自己也走到桌边，顺手把竹篮往旁边挪了挪，避开桌角：“无妨，你来了就好。”她转身关上门，门闩“咔嗒”落定，屋里瞬间静了些，才看向阿禾，语气沉了沉，“阿禾，我寻你，是为了跟你说一件事”。
阿禾听见苏翎芊开口，心先揪成了一团，指尖猛地攥紧了竹篮的提手，竹篾硌得掌心发疼也没察觉。她抬眼瞧着苏翎芊，嘴唇嗫嚅着，声音里带着没压下去的慌：“苏大师，不会是我爹娘……？”
没等她再问，就听苏翎芊轻轻摇了摇头，声音平淡却稳：“与你爹娘无关。”
阿禾悬着的那颗心“咚”地落回肚里，后背“唰”地沁出层薄汗，连呼吸都松快了些。她抬手抹了把额角，才发现自己竟急出了汗，不好意思地笑了笑，这才听清苏翎芊后话：“你在张大户家做事，觉得他家小姐平日里待你们如何？”
“哦——是问小姐啊。”阿禾松了口气，眉头舒展开来，语气也热络了，“苏大师您是不知道，我家小姐那是顶好的人，说到自家小姐阿禾眼里闪着光：“她待下人格外和气，从不用主子的架子压人。前几日厨房的王婶打碎了她的玉簪，吓得直哭，小姐反倒笑着说‘碎了正好，旧的不去新的不来’，半分没怪她。”
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