她的目光落在张婉清发间的素银簪上，轻声道：“你在等这二十人里，能有一两个真成了事，还肯记着当初的话，回来应那句承诺。哪怕只有一个，你往后的日子，也能有个靠得住的依托，不用再困在这深宅里，也不用听从爹娘给安排的亲事”
最后一个字落下时，屋里静得能听见窗外玉兰花瓣落地的轻响。
张婉清僵坐在椅上，眼睛瞪得圆圆的，嘴唇微张着，却一个字都说不出来。她埋在心底最隐秘的心思——那些连自己都不敢细想的盘算，那些对“靠得住”的卑微期盼，竟被眼前这个只见过一面的人，拆得明明白白。
她原以为自己做得隐蔽，以为“广结善缘”的由头足够体面，却没想过，这点心思早被人透过表象看穿了。半晌，她才颤着声音问：“你……你怎么会知道这些？”
苏翎芊没答，只淡淡道：“你以为是在给自己留后路，却不知无意间竟救了个真正的禽兽。
“你以为秦寿忘了自己的承诺，却不知他哪里是真的忘了。”苏翎芊的声音冷了些，指尖在桌沿划了道浅痕，“他中举后没寻你，不是念着体面，是嫌张府虽富，却无官势，比不上县丞家能给他铺路。可转头见你仍在接济学子，又瞧着你容貌性子都出众，心里那点贪念又活了——既贪你的脸，又贪张大户的家底，想着若能把你娶作妾室，既得美人，往后张府的银子也能变相供他打点，岂不是两全？”
张婉清的指尖猛地掐进掌心，疼得她倒抽口气。她想起三日前秦寿托人送来的那封信，信里写得恳切，说什么“娶县丞之女实属无奈，只为暂稳根基”，又说“心中始终念着小姐恩情，若小姐不嫌弃，愿纳为侧室，此生绝不负”——当时她只觉得荒唐恶心，将信撕了扔在炉里，没承想这背后竟藏着这般龌龊心思。
“他还说服了他那位夫人，”苏翎芊瞧着她发白的指尖，继续道，“说你心善，又有家底，娶你进门既能‘全了往日恩情’，往后她管家，你只在旁侍奉，互不干涉，反倒能借张府的力帮他在官场站稳脚跟。那县丞之女本就图他功名，一听有利可图，竟真的松了口，默许他来缠你。”
“无耻！”张婉清终于忍不住低喝一声，声音都发颤，眼里浮起水汽，却不是怕，是怒，“我布施他是念他落魄，何曾有过半分私情？他竟把我当成……当成这般可随意拿捏的物件？还想让我做妾，受那等人的气？”
她猛地站起身，月白襦裙的裙摆扫过桌角，带得茶杯晃了晃，茶水险些泼出来。“我当日没应他的‘娶亲’之诺，便是知读书人多薄情，只盼着结些善缘，没料想竟帮了这么个披着人皮的禽兽！”
苏翎芊见她眼里的怒意压过了惊惶，反而松了口气，缓缓道：“你不屈是对的。他这般算计，本就配不上你的善意。只是你可知，他见你撕了信，没半分回应，已在暗中盘算别的法子了？”
张婉清一愣，转头看向她：“他还想做什么？”
